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auxquels il s'adressait, mais ses propres disciples, ainsi qu'il le leur dit en particulier, ne pourraient venir le joindre, tant qu'ils vivraient sur la terre. Cette interprétation ne parait pas avoir été comprise de ses auditeurs; mais saint Jean, le disciple éclairé et chéri de Jésus, emploie ici à dessein des expressions qui ne vont bien, dans leur sens litiéral, pee grand . mystère de la divinité de son Maitre.

« Le dernier jour, qui est le plus grand jour de la fête, Jésus, debout, s'écriait : si hs ol un à soif, qu'il vienne à moi, et qu'il boive ! » Ce nouveau discours de Jésus au peuple, prononcé sur le seuil du temple, et dans une circonstance plus solennelle encore, est'une . exhortation pressante sur la nécessité de la foi, le désir du salut et l'abondance de l’eau mystérieuse ou la grâce promise de l’effusion de FPEsprit Saint. Jésus prononça done ces paroles, en se tenant debout, au milieu du peuple immense, inondant les portiques, et en présence des satellites postés par les Pharisiens pour s'emparer de sa personne. Ce jour, ainsi que le fait remarquer notre évangéliste, était le plus grand de la fête : les étrangers ne Re prendre part à la s0lennité, réservée aux Juifs, et le parvis des Gentils était vide; cette fête de famille attirait une grande afiluence d Israélites aux abords du temple. Après l’immolation des victimes sur l'autel, un prêtre, désigné pour cet office, se rendait à la fontaine de Siloë, où il puisait trois mesures d’eau vive, dans une coupe d’or. Précédé des lévites, 11 revenait au temple par la porte de REau, la même par laquelle Notre-Seigneur fit son entrée triomphale. Il était reçu au son des trompettes sacrées, et montait à l'autel. Aux deux angles étaient disposées deux coupes d'argent, l’une vide, l’autre remplie de vin. L'eau de la coupe d’or, puisée à Siloë, était transvasée dans la coupe vide, puis mêlée avec le vin de la troisième. Cependant le peuple, portant à la main des

palmes, des branches de myrthe et de figuier, défilait processionnellement autour de l'autel, en chantant les hymnes de délivrance, qui rappelaient la sortie d’Égypte. Après le défilé le prêtre offrait une libation sur l'autel du Seigneur, avec l’eau de Siloë mélée de vin. Et le peuple assemblé chantait d’une seule voix ces paroles du prophète Isaïe : « Vous puiserez des eaux, avec allégresse, aux fontaines du Sauveur. » Les petits enfants eux-mêmes faisaient partie de la procession. Cet usage se retrouve chez nous au dimanche des rameaux ; et de même que nous conservons toute l’année les palmes qui ont été bénites en ce jour, ainsi les Juifs gardaient les branches d'arbres de la fête des Tabernacles. Ce huitième jour se terminait par une illumination dans le temple, dont les reflets éclairaient les cours et le devant des maisons de la partie occidentale de la ville, où étaient dressées les tentes, ce qui ajoutait à la solennité. (1)

La cérémonie religieuse de l’eau répandue sur l’autel, en demandant à Dieu l'abondance des fruits de la terre, remarque le P. de Ligny (2), aide à comprendre le sens de la métaphore ou de l’allégorie employée par le Sauveur. L’évangéliste lui-même ne nous laisse pas en doute sur l’objet principal du mystère que Jé-

sus annonçait au peuple : il s’agit en effet de la com- . munication visible, éclatante et surabondante de l'Esprit Saint, au jour de la Pentecôte, et la comparaison tirée des eaux de la grâce ne doit pas nous empêcher de reconnaître ici les flammes du Cénacle : « Du sein de celui qui croit en moi, il coulera, comme dit PÉcriture, des fleuves d’eau vive. Et il disait cela de PEsprit que recevraient ceux qui croiraient en lui; en effet l'Esprit n'était pas encore donné, parce que Jésus

(1) Hist. gén. de l’Église, M. l'abbé Darras, Il, 229. — D' Sepp. Il. 16%. — (2) De Lieny. I. ch. XXXV..

n’était pas encore glorifié, » c’est-à-dire n’était pas encore monté au ciel. Au jour de son Ascension seulement, Jésus, réuni à son Père, et assis à sa droite, dans la nature humaine que le Verbe a revêtue, produit au dehors et envoie à ses apôtres le même Esprit, que le Verbe produit intérieurement et en unité de principe, avec son Père de toute éternité.

Il est probable que ce qui est rapporté ici par l’évangéliste de la prédicatiwn de Jésus, le dernier Jour de la fête des Tabernacles, ne fut que le commencement de son discours. En s'adressant aux Juifs qui l'entourent, il exige comme première condition et moyen indispensable de salut, qu'ils aient foi en sa propre personne : n'est-il pas l’objet et la fin de tout ce qui est écrit dans la loi et dans les prophètes, l’envoyé du Père aussi bien que le Fils, et les miracles ne se joignent-ils pas aux prophéties pour rendre témoignage en sa faveur ? Il est vrai qu'il doit passer par des états d’humiliation et d'épreuve, avant d'arriver à sa glorification ; mais ces différents états, la souffrance et la mort detce Dieu qui deviennent le prix de notre salut, et le plus digne objet de notre foi, ne serviront qu’à préparer le triomphe personnel du Messie, et mériteront pour nous une effusion plus abondante de son Esprit divin sur les hommes. Alors seulement la lumière se fera pleine et rayonnante sur toutes les vérités que renferme le vaste champ des Écritures ; les fleuves d’eau vive réjouiront la cité de Dieu, et porteront en tous lieux la fraicheur et la fécondité ; et l'invitation du prophète Isaïe sera entendue de tout l'univers et de tous les peuples : « Vous tous qui avez soif, et qui n'avez point d'argent, venez aux fontaines : venéz, achetez, rassasiez-vous ; venez, recevez le vin et le lait, sans argent et sans payer aucun prix » (1). Ainsi le Sauveur criait à la foule,

(1) Isaïe, LV.