L'AVEUGLE GUÉRI RECONNAIT LE FILS DE DIEU

tendu : que voulez-vous entendre encore ? Vous aussi, voulez-vous devenir ses disciples? »

« Alors ils le chargèrent d’injures, et lui dirent : sois son disciple, toi; nous, nous sommes disciples de Moïse. Nous savons que Dieu a parlé à Moïse. Mais celui-ci, nous ne savons d’où il est. Cette homme répondit : cela est surprenant que vous ne sachiez d’où ilest, et il à ouvert mes yeux. Nous savons que Dieu n'écoute point les pécheurs ; mais celui qui honore Dieu et fait sa volonté, il Pexauce. Depuis le commencement des siècles, on n’a pas entendu dire que per-

sonne ait ouvert les yeux d’un aveugle-né. Si celui-ci

n'était pas de Dieu, il ne pourrait rien faire. » Dans la reconnaissance qui le transporte, cet homme parait mettre le miracle de sa guérison au-dessus de tous les autres, qui ont jamais été faits dans le cours des siècles. Mais s’il tient à exalter ainsi son bienfaiteur audessus de Moïse lui-même, la conclusion qu'il tire du miracle, en faveur de Jésus, n’en est pas moins légitime. Les juges allaient devenir les accusés ; afin de fermer la bouche au docteur importun , qu’ils ne voulaient plus entendre , ils lancèrent contre lui l’excommunication pharisaïque , et pour dernière réponse 1ls lui dirent : « Tu es né tout entier dans le péché, et tu nous enseignes! Et ils le chassèrent. Jésus apprit qu’ils l'avaient chassé, et l'ayant rencontré, il Jus dit : Crois-tu au Fils de Dieu ? Il lui répondit : Qui est-il, Seigneur, afin que je croie en lui? Jésus lui dit: Tu las vu, et c’est celui-là même qui parle avec toi. IE répondit : Je crois, Seigneur; et, se prosternant, il l'adora. » a

La pleine adhésion à la parole de celui qui a fait le miracle, et l'acte de foi à la divinité de Jésus-Christ, de la part de cet homme, dont les yeux de l'esprit s’ouvrent presque en même temps que ceux du corps, nous. font assez voir le but de l’œuvre divine, et le motif de:

crédibilité qui ressort de l'opération des miracles. On dit que l’aveugle-né fut, après cette conversion, l'un des soixante-douze disciples de Jésus-Christ. D’après Pierre Natalis, il porte le nom de saint Sidoine, fut baptisé après l’Ascension, et s’attacha particulièrement à saint Maximin, évêque d'Aix, qu’il suivit jusqu’en Provence : après l'avoir aidé dans son ministère et sa prédication , il devint son successeur sur le même siège, et reposa en paix à côté de son maître, dans la même crypte. On trouve la guérison de l’aveugle-né représentée sur le tombeau de saint Sidoine, évêque d'Aix, dans la crypte de sainte Madeleine, en Provence. L’aveugle est appuyé sur un bâton, dont il n'existe plus aujourd’hui que l'extrémité. Il est revêtu, comme sur beaucoup d’autres sarcophages, de la tunique courte, et du collet ou camail, ce qui était le costume ordinaire des pauvres et des bergers (1).

N° 91. — Jésus, le bon Pasteur. — (2) « Jésus dit encore : c'est pour exercer un jugement que Je suis venu en ce monde, afin que ceux qui ne voient pas voient, et que ceux qui voient deviennent aveugles. » Ces paroles de Notre-Seigneur se rapportent au miracle qu’il venait de faire, et à la conduite des Pharisiens : elles expriment, sous le nom de jugement, le résultat de la prédication évangélique, produisant des effets différents selon les dispositions différentes des personnes; et le second genre d’aveuglement dont parle le Sauveur, l’aveuglement des esprits, est indiqué comme étant la suite et non comme le but de la venue de Jésus dans le monde. Le sens des dernières paroles n'échappa point à ceux qui s’en firent l’application : « Quelques-uns des Pharisiens qui étaient avec

(1) FAILLON. Monum. inédits. t. 1. col. 765, 779. — (2) Saint Jean, X.

lui, l’entendirent, et lui dirent : Sommes-nous aveugles, nous aussi? Jésus leur dit : si vous étiez aveugles, vous n’auriez point de péché; mais maintenant vous dites : Nous voyons. Votre péché subsiste. » C’est le péché de l’incrédulité volontaire et opiniâtre, qui ferme les yeux aux lumières déjà reçues par la connaissance du vrai Dieu et de la venue du Messie, et qui empêche. d’en chercher ou d’en recevoir d’autres, absolument nécessaires pour sortir d’un pareil aveuglement.

Les Pharisiens avaient chassé de la synagogue celui que Jésus venait d'accueillir, en qualité de prosélyte, et d'introduire dans son bercail nouveau. Le divin Maitre profita de cette occasion pour démasquer les mauvais pasteurs et faire connaître le Pasteur véritable. La comparaison de la porte de la bergerie, par laquelle. le pasteur entre lui-même, et fait entrer les brebis, aide à suivre cette parabole, où se révèle l’idée du bon pasteur : 4° dans son institution ou sa mission légitime ; 2° dans le soin vigilant qu'il a de son troupeau ; 3° dans les pâturages qu'il choisit et les brebis qu'il mène, aussi dociles à leur pasteur que le pasteur. leur est dévoué. « En vérité, en vérité je vous le dis, celui qui n’entre point par la porte dans le bercail, . mais y » parvient d'une autre manière et y « monte par ailleurs, est un voleur et un larron ; celui au contraire qui entre par la porte, est le pasteur des brebis: c’est à lui que le portier ouvre, et les brebis entendent sa voix, et il appelle, par leur nom, ses propres brebis, et les fait sortir; et lorsqu'il a fait sortir ses propres brebis, il marche devant elles, et les brebis le suivent, parce qu’elles connaissent sa voix. Elles ne suivent point l'étranger. mais le fuient, parce qu'elles ne connaissent pas la voix des étrangers. Jésus leur dit cette parabole ; mais ils ne comprirent pas ce qu'il leur disait ; » ou de qui il leur parlait.

Le vrai pasteur des âmes, qui est en même temps à porte de la bergerie, et l'unique médiateur du salut pour tous, se fait à [lui-même l’application de la parabole, et ce qui n’était pas clair pour les Juifs est devenu transparent pour les chrétiens.

« Jésus leur dit donc encore : En vérité, en vérité je vous le dis, je suis la porte des brebis. Tous ceux qui sont venus » avant moi, ajoute le texte grec, « sont des voleurs et des larrons, et les brebis ne les ont point écoutés. » IL s’agit ici sans doute des Pharisiens et des faux docteurs, qui prétendaientconduire les hommes au ciel par une autre voie, ou qui détournaient le peuple de croire au Messie : On n'arrive à Dieu que par Jésus-Christ, et s’il se présente de faux Christs et des prophètes menteurs, les vraies brebis ne les suivent pas ou les abandonnent. « C’est moï qui suis la porte: si c'est par moi que quelqu'un entre, il sera sauvé ; et il entrera, et il sortira, et il trouvera des pâturages. Le voleur ne vient que pour voler, égorger et détruire. Moi. je suis venu » aux brebis de mon bercail, « afin qu’elles aient la vie, et une vie plus abondante encore. » Ces brebis rachetées ont acquis par Jésus- Christ et par le sang versé de l’Agneau divin, beaucoup plus qu’elles n'avaient perdu en Adam, par l'envie du démon.

Mais il ne suffit pas de connaître la porte de la ber+ gerie et le brigandage des mauvais pasteurs qui forcent l'entrée du bercail ; il faut encore se défier des mercenaires et ne reconnaître pour guide que ke bon pasteur, à la marque infaillible -de son dévouement, autant qu’à celle de son amour et de son infinie sagesse.

« Je suis le bon pasteur. Le bon pasteur donne sa vie pour ses brebis. Mais le mercenaire et celui qui n'est point le pasteur, dont les brebis ne sont pas le bien propre, voit le loup venir, et il abandonne les: brebis et il fuit ; et le loup ravit et disperse les brebis.

Le mercenaire fuit parce quil est mercenaire, et qu'il ne se met point en peine des brebis. » Ce trait fondamental de la parabole, qui peint le dévouement du pasteur et possesseur du troupeau, ne trouve son application pleinement littérale que dans la personne de Jésus-Christ, qui verse son sang pour nous.

Le second trait de la connaissance mutuelle et amoureuse, qui établit une étroite relation entre le pasteur et le troupeau, ajoute à la similitude plus de charme et de délicatesse : « Je suis le bon pasteur, et je connais mes brebis, et mes brebis me connaissent ; comme mon Père me connaît, et que je connais mon Père, et je donne ma vie pour mes brebis. » L'unité du Père et du Fils est le fondement de cet amour, inspiré au Fils, pour le troupeau que son Père lui a confié; c’est un amour semblable, et non égal, qui fait chérir les brebis ou les hommes par celui qui a pris leur nature, et qui fait chérir Dieu lui-même par le Verbe consubstantiel à Dieu : c’est l’ardeur de cet amour, entre ceux qui se connaissent, que le divin Sauveur pousse jusqu’à l’immolation.

Enfin comme cet amour n’a point d'autre limite que le sacrifice de la vie, il ne met point d’autres bornes à Pextension de son œuvre que le salut du genre humain tout entier ; il embrasse les Juifs et les Gentils : « Et j'ai d’autres brebis qui ne sont pas de ce bercail, et il faut que je les amène ; et elles écouteront ma voix, et il se fera un seul bercail et un seul pasteur. Et pour cela mon Père m'aime, parce que je donne ma vie, afin de la reprendre, » et que mon sacrifice est aussi volontaire de ma part, qu’il est glorieux à Dieu. « Personne ne m'ôte la vie, mais je la dépose de moi-même, » en preuve d’un amour qui est plus fort parce qu'il est plus libre ; « et j'ai la puissance de la déposer, et j'ai la puissance de la reprendre ; et c’est là le commandement que j'ai reçu de mon Père. Il s’éleva sur ces

paroles de nouvelles dissensions parmi les Juifs. Plusieurs disaient : c’est un possédé, c'est un fou ; pourquoi l'écouter davantage? D’autres disaient : ce ne sont point les paroles d’un possédé : un démon rendil la vue à des aveugles-nés ? »

N° 92. — Le grand dogme de la divinité de Jésus est proclamé à la fête de la Dédicace,et met ses jours en péril (1). — Le souvenir de la guérison de l’aveugle, qui avait été l'objet d’une enquête, dans cette grande ville de Jérusalem, occupait tout le monde et tenait, comme en échec, les ennemis du Sauveur. Ceux-ci voyaient se poser d'elle-même la question de la personne du Messie, et même la question de la divinité de Jésus.

« On célébrait alors à Jérusalem la fête de la Dédicace, » ou du renouvellement de l'autel, autrefois profané par Antiochus, et consacré de nouveau par Judas Machabée ; « et c'était l'hiver : » Cette solennité avait été fixée au vingt-cinquième jour du mois que les Juifs appelaient Casleu, qui répond à notre mois de décembre. « Et Jésus se promenait dans le portique de Salomon, qui environnait le temple; les * Juifs s’amassèrent autour de lui, et lui dirent : Jusqu'à quand tiendras-tu notre esprit en suspens ; si tu es le Christ, dis-le nous sans voile, » et en public; car ils avaient choisi ce lieu fréquenté pour trouver, devant la foule, un prétexte d'accusation. « Jésus leur répondit : Je vous le dis, et vous ne me croyez point. Cependant les œuvres que je fais, au nom de mon Père, rendent témoignage de moi. Mais pour vous, vous ne me croyez pas, » malgré les miracles qui attestent la vérité de mes paroles, « parce que vous n'êtes pas de mes brebis. Mes brebis entendent ma

(1) S. Jean. X. 22.

voix, et Je les connais et elles me suivent; et je leur donne la vie éternelle, et elles ne périront point éternellement, et personne ne les arrachera de ma main. Ce que mon Père m'a donné est plus grand que toutes choses, » ou comme porte le grec, « Mon Père, qui m'a donné, est plus grand que toutes choses, » expression mystérieuse, que plusieurs Pères entendent de la nature divine et de la toute puissance que le Fils reçoit du Père, en vertu de la génération éternelle : en effet, c’est bien la même puissance, que Jésus réclame sur ses brebis, par ces mots : « Et personne ne les ôtera de ma main; » qu'il reconnaît lui venir de son Père, comme de son principe, lorsqu'il ajoute: « Et personne ne peut rien ôter de la main de mon Père. Moi et mon Père ne sommes qu'une même chose. »

Il est impossible de mieux exprimer la distinction des personnes dans l’unité de nature, qui fait leur consubstantiahité. La clarté et la simplicité de ces paroles se refusent à toute autre interprétation. Aussi les Juifs en ont ils saisi toute la force; et comme ils étaient résolus de demeurer dans leur incrédulité, ils ne songèrent plus qu’à traiter, à l'heure même, en blasphémateur, celui qui les avait proférées.

« Les Juifs prirent donc des pierres pour le lapider. » Mais Jésus-Christ suspendit encore une fois dans leurs mains ces pierres dont ils voulaient l'accabler ; et de cette même voix qui commandait aux flots, et qui faisait taire les passions soulevées contre lui, il leur dit librement : « J'ai fait devant vous beaucoup de bonnes actions par la vertu de mon Père ; pour laquelle de ces œuvres me lapidez-vous? Les Juifs lui sépondirent : Ce n’est point pour une bonne action que nous te lapidons, mais pour un blasphème, » selon [a loi du Lévitique, « et parce que toi, étant homme, tu te fais Dieu. »

« Jésus leur répondit : N’est-il pas écrit dans votre loi:

Je l'ai dit; vous êtes des dieux ? Quand donc elle appelle dieux ceux à qui la parole de Dieu est adressée, et que l'Écriture ne peut être démentie ; vous me dites à moi, que le Père a sanctifié et envoyé dans le monde: Tu blasphèmes, parce que j'ai dit : je suis le Fils de Dieu. » Cette réponse du Sauveur ne diminuait rien de la force de ses premières paroles ; elle ajoutait, au contraire, à sa déclaration un de ces arguments que l’école appelle a forhori, et confirmait le titre de Fils de Dieu, dans le sens le plus rigoureux qui appartenait au Messie. La fin du discours en est la preuve : « Si je ne fais pas les œuvres de mon Père, ne me croyez point ; mais si je les fais, quand même vous ne voudriez pas me croire, Croyez aux œuvres, » c'est-à-dire aux miracles, afin que vous connaissiez et que vous croyiez que mon Père est en moi, et moi dans mon Père. » Admirable langage, où se retrouve toute l’énergie de la première affirmation, et l’incomparable douceur de l’unité divine, commune au Père et au Fils, sans jamais les confondre.

Après ce derniermot sur sa divinité,et l'appel fait à ses propres miracles, Jésus conclut par un dernier prodige, en s’échappant de leurs mains prêtes à le lapider. « Ils cherchaient donc à le prendre; mais il sortit de leurs mains. »

« Et il s’en alla de nouveau sur les confins de la Judée, au-delà du Jourdain, dans le lieu où Jean avait baptisé d'abord, et il y demeura. Et plusieurs vinrent à lui, et disaient : Jean n’a fait aucun miracle; mais tout ce que Jean a dit de celui-ci était vrai. Et plusieurs crurent en lui. »

N° 93. — Jésus, retiré au-delà du Jourdain, donne ses instructions à de nombreux disciples sur l'indissolubilité du mariage (1). — « De grandes

(1) S. Matthieu, .XIX, 2. — S. Mare. X.

ENDISSOLUBILITÉ DU MARIAGE. 399

troupes suivirent Jésus » au-delà du Jourdain, reprend saint Matthieu « et il y guérit leurs malades. Et les Pharisiens vinrent à lui pour le tenter », comme s'ils eussent pu mettre en défaut la sagesse incarnée, par les questions difficiles ou irritantes qu'ils lui proposaient. Jésus en profita pour relever son grand précepte de l’indissolubilité du mariage, et l’état de perfection de la virginité. « Est-il permis à un homme, demandèrent les Pharisiens, de quitter, » ou de répudier « sa femme, pour quelque cause que ce soit ? » Jésus, commençant par interroger les Pharisiens euxmêmes, leur dit, comme le raconte saint Marc : Que yous. à ordonné Moïse ? Ils répliquèrent : Moïse a permis d'écrire un acte de répudiation, et de la renvoyer. » C'était, en effet, une concession faite par la loi, qui supposait néanmoins certaines causes graves (1). « Jésus leur répondit : N’avez-vous pas lu que Celui qui à fait l’homme au commencement les fit mâle et femelle, » c’est-à-dire un seul homme et une seule femme, « et qu'il dit : « À cause de cela l'homme laissera son père et sa mère, et s’attachera à son épouse, et ils seront deux dans une seule chair. » — Ainsi, ils ne sont plus deux, mais une chair..Que l'homme donc ne sépare pas ce que Dieu a uni. » Le mariage était ramené, de la sorte, à la pureté de son . institution. Ils lui dirent : « Pourquoi donc Moïse at-il prescrit de donner à la femme un acte de divorce et de la quitter ? Il leur répondit : C’est à cause de la dureté de votre cœur que Moïse vous a permis de quitter vos femmes; mais au commencement il n’en fut pas ainsi. Or, je vous dis que quiconque renvoie sa femme, si ce n’est pour adultère, et en épouse une autre, commet un adultère; » paroles toujours entendues, selon l’enseignement de l'Église latine, contre

(1) Deut., XXIV.

‘k00 EXCELLENCE DE LA VIRGINITÉ.

l'erreur des Grecs, de l’indissobulité absolue du lien conjugal, et dans le cas cité par saint Matthieu, de la simple séparation de corps ou d'habitation, et non du divorce proprement dit.

N° 94. —— Excellence de la virginité et de la continence volontaire (1). — « Les disciples lui dirent : Si telle est la condition de l’homme à l'égard de sa femme, il n’est pas expédient de se marier. Jésus leur dit : Tous n’entendent pas cette parole ; mais ceux à qui il a été donné : car il y a des eunuques qui sont nés tels du sein de leur mère; et il y en a qui ont été faits eunuques par les hommes; et il y en a qui se sont faits eunuques eux-mêmes, à cause du royaume des cieux, » de leur pleine et libre volonté, vivant dans la chair commie n’en ayant point. « Que celui qui peut comprendre, comprenne, » et qu'instruit par les anges du secret de cette perfection surhumaine, il demande à Dieu le courage et la grâce de mener cette vie angélique.

N° 95. — Les petits enfants bénis dans leur innocence et leur simplicité (2). — « Alors on lui présenta de petits enfants, » symbole de cette innocence qui rapproche du ciel ceux dont il avait déjàdit, que leurs anges’ voient la face du Père qui est dans le ciel. On les lui présentait, pour qu'il leur imposât les mains, qu'il les touchât » de ses mains divines, « et qu'il priât sur eux ; » les mères avaient deviné le cœur de Jésus, elles accouraient auprès de lui avec ce qu’elles avaient de plus cher; et les enfants se sentaient attirés vers Notre-Seigneur, comme on l’a dit, d’après la description si touchante que nous en fait

(1) Saint Matthieu, XIX, 10. — (2) Saint Matthieu, XIX, 15. — Saint Luc, XVIII, 15.