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l'habileté de ses habitants dans le travail de la soie, et le docte Boyssoné, vers 1536, vante leurs ouvrages, tout en leur préférant, comme de juste, les lauriers universitaires :
J'estime bien ce palais et ce pont,
J'estime bien du Rhône la rivière.
J'estime bien ces aultains bastiments, J'estime bien les riches fillements
De soye, mais je suis fort incité,
Meu par rayson et par droicts jugemens, D'estimer plus vostre université.
Vers 1550, la confrérie des ouvriers en velours et en soie, représentés par Antoine Bonfas dit Ferrare, Jean-Antoine de Mages, Guillaume Fille et Jean Brun dit de Caulmons, codifie ses règlements: « Statuta inclytæ et devotæ confraternitatis velutorium seu aliorum artis sericæ magistrorum. » Trois ans plus tard, à l'entrée du cardinal Farnése, les veloutiers sont assez nombreux pour former « une compagnie du nombre de trois cent cinquante. tous vestus de velours jaulne et aussi bien proprement et richement, marchans en belle ordonnance ».
D'autres villes, au xvr° siècle, voient s'implanter dans leurs murs l'industrie de la soie, mais avec des succès très divers.
Aux portes de Lyon, Villefranche obtient en juin 1542 un privilège pour sa manufacture de draps de soie. Saint-Chamond, qui s'est spécialisée dans le moulinage depuis que Gayotti y a introduit les moulins à la Bolonaise, devient sous François I” la pourvoyeuse de la fabrique et du commerce lyonnais. Cest de Saint-Chamond que Turquet fait venir en 1537 l'Allemand Nicolas Leyderet, fileur de soie, de Saint-Chamond que
Christofle de Crémone transporte à Lyon en 1538 ses trois moulins à
filer et retordre la soie. L’ouvraison y est si florissante que Nicolas de Nicolay, dans sa Generalle Description de Lyon (1570), ne craint pas d'écrire : « La filleure de la dicte soye se faict en la ville et fauxbourg de Saint-Chamond en Lyonnais en telle abondance et quantité que l'on en estime la manufacture et trafique à plus de cent mil écus tous les ans, car il y a d'ordinaire de moins cent molins qui travaillent à filer la dicte soye,et ce par le moyen des marchans milannois habitans à Lyon. »
D'une manière générale, tout le Midi de la France s'intéresse à la soie. Nîmes, dont les habitants sont autorisés depuis 1498 à exercer l'état de draperie « tant de laine que de soie », n'a sans doute pas profité surle-champ de l'autorisation. Mais en 1557 des Ferrarais, les frères Bonfas, évidemment venus d'Avignon, y installent une manufacture de velours et de draps de soie, bientôt accompagnée d'une seconde, celle de Pierre Dupont, en 1558. En même temps l'industrie des bas de soie y prend naissance. Henri Il n'en veut pas porter d'autre provenance.
Orange possède quelques veloutiers depuis 1536. Le Conseil de Carpentras adopte en 1553 un règlement pour les fabriques de soie let de taffetas installées dans la ville. Aïx se fait honneur depuis 1540 d’une manufacture de soie, velours et rubans fondée par Antoine Carrat, d'Avignon, et logée aux frais de la ville dans la maison des Trois-Rois. Une plantation de dix mille pieds de müriers doit accroître la production indigène. En 1546, le Consulat paye 82 florins 6 sols pour la location d'une manufacture de velours qui semble bien le même établissement. Mais en 1573 la ville négocie avec un nouveau veloutier qui projette de s'établir à Aïx avec dix métiers battants : l'atelier des Trois-Rois a proba-
blement cessé d'exister.
De son côté, Toulouse, à l'instigation d'un riche commerçant, Pierre
Fa,
Extrait de compte relatif à une somme de 24940 livres 2 sols 8 deniers due à
Estienne Boutet, marchand. (de Tours), pour fournitures de draps d'or, d'argent, de
soie, faites à la reine pendant les années 1519, 1520, 1521, 31 juillet 1523.
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Archives nationales, J 960% n° 34.
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en 1576,
de Lancefoc, et avec l'appui des Capitouls, fait venir Alexandre Salvini de Lucques, en 1539. La manufacture, où l'on fabrique surtout « les grands draps de velours, de satin et de damas », est assez prospère pour que Henri IL le 12 août 1552, concède à la corporation « des veloutiers, tissutiers, taincturiers, fileurs et autres ouvriers besoignant aux draps de soye », les privilèges de Tours. En 1553, les statuts de la manufacture sont adoptés par les Capitouls. Ils révèlent une association curieuse de capitalistes commanditant les chefs d'ateliers, qui à leur tour font travailler les ouvriers. Les règlements déterminent la part de revient au capital, à l'entreprise et à l'ouvrier. Une association analogue, tentée à Lyon par Etienne Turquet, n'avait rencontré aucun succès.
Le mouvement industriel se fait même sentir dans des centres industriels plus éloignés. A Paris, les tissutiers, groupés dans le bourg Saint- Marcel, sont en pleine activité. A Rouen, le 26 mai 1531, François I" érige la communauté des drapiers d'or, d'argent et de soie en faveur de quarante-cinq ouvriers, qui font ratifier leurs statuts en avril 1545.
Naturellement, les troubles religieux et les guerres civiles portent une rude atteinte au métier de la soie, comme aux autres industries de luxe. Tours, notamment, a fort à souffrir du pillage de l'armée de Condé en 1562, et ce n'est pas sans vraisemblance que Régnier de la Planche nous montre un Capitaine pillard, envoyé par les Guises pour châtier la ville, « faisant son compte de mesurer le veloux, satin et taffetas à la pique ». Mais, à tout prendre, les villes fortifiées ont moins à pâtir que les campagnes. Le métier languit, mais il vit. En 1577, l'ambassadeur vénitien peut voir encore tisser à Tours nombre d'étoffes de soie bonnes et belles, vendues moins cher qu'en Italie, à Naples, à Lucques et à Venise.
Bien plus, dans leurs doléances aux Etats généraux de Blois en 1576,
renouvelées en 1588, les Tourangeaux se plaignent tout autant du tort
que leur cause le trust de la soie par les Lyonnais — on disait alors « bancques, bourses et associations » — que des « continuelles guerres,
famynes et maladies contagieuses ». A Paris, en 1585, les tissutiers
créent une nouvelle spécialité, la toque (sorte de gaze) d'or et d'argent.
1} A Rouen, en 1581, deux mille cinq cents tissutiers sont au travail. il Ceux de Saint-Chamond, de Saint-Étienne, se joignent à leurs confrères Il de Lyon pour élaborer en commun le « règlement des maîtres tissutiers
de la ville de Lyon et autres lieux circonvoisins » (1585).
Il se fonde même, fait peu croyable! de nouveaux ateliers. Le 4 août 1582, Hi la reine Catherine de Médicis, renouvelant le geste de Louis XI, écrit aux
maire et échevins d'Orléans pour leur enjoindre d'établir une manufac-
&} ture de draps de soie, en attirant dans leur ville les ouvriers nécessaires et en les logeant à leurs frais. Elle s'engage à subventionner les tisseurs 4 ou fileurs pendant quatre ans, à les faire exempter par le roi de toute charge et subside. Mais le moment, on en conviendra, ne pouvait être plus HE mal choisi. Trois ans plus tard, pendant les troubles religieux de 1585, } « aucuns envieux estrangers jettèrent d'animosité en la chaudière de taincture des ouvriers un pot de resine et de poix, et gastérent toutes les soies ». La manufacture orléanaise ne va pas plus loin.
h Voilà ce xvr° siècle qu'on se plaît à représenter comme l'apogée du Un métier de la soie en France. Certes, à aucune époque, il ne s’est fait une || aussi énorme consommation de soieries dans le royaume. C'est une pro- | fusion sans précédent : « La dissipation, écrit un anonyme de 1574 dans son Discours sur les causes de l'extrême cherté qui est en France, la dissi-
I pation des draps d'or, d'argent, de soye, et de laine, et des passemens nl
d'or et d'argent et de soie est très grande; il n’y a chappeau, cappe, man-
teau, collet, robbe, chausse, pourpoint, juppe, cazaque, colletin ny autre habit qui ne soient couverts de l'un ou de l'autre passement ou doublé de toille d'or ou d'argent. Les gentilshommes ont tous or, argent, veloux, satin et taffetas; leurs moulins, leurs terres, leurs prez, leurs bois et leurs revenuz se coulent et consomment en habillemens. » Malheureusement toutes ces belles sortes viennent de l'étranger. La manufacture nationale est incapable de les fournir. François I lui-même, le fondateur de la fabrique lyonnaise, paye en une seule fois, en 1538, à un marchand florentin, près de douze mille livres de draps, toiles d'or et d'argent, et de soie.
Cette énorme consommation n'est donc pas une preuve de la prospérité de la manufacture. Le métier profite dans une certaine mesure de la folie du jour. Mais il est obligé de se borner à la fabrication des soies unies, vendues moins cher et laissant moins de bénéfice que les sortes façonnées. Ce sera l'œuvre du siècle suivant de faire entrer la fabrique dans sa véritable voie, de lui permettre de concurrencer la
main-d'œuvre italienne et bientôt de la surpasser.
OuvraGes A consuLrer : Les livres déjà cités de Franasque-Micmez, Goparr, PaRisET, BOSSEBŒUF, AcHarp. — Aucoun, Les arts de la soie. Le velours. Paris, 1912, in-fol. — Ronpor (Natalis), Les soies. Paris, 1885, 2 vol. in-4°. — Duric (L.), L'industrie de la soie à Nimes jusqu’en 1789. Revue d’hist. moderne, 1908, t. X. — Perraux (Nicetas), Histoire sommaire et chronologique de la ville de Rouen. Rouen, 1874, in-80. —
Larremas (B. de), Lettres etexemples de la feue Royne Mère. Paris, 1602. Archives curieuses de l’histoire de
France, t. IX, p. 121.
Réveil de l'industrie à la fin du xwe siècle. — Manufacture ducale de Nancy. — Barthélemy Laffemas et l'Assemblée du Commerce. — Encouragements à la sériciculture. — Manufacture royale des Tournelles. — Essai de fabrication des sortes italiennes. — Tours continue les sortes unies. — Sa prospérité. — La première calandre à moirer. — Évolution plus lente de la fabrique lyonnaise. — Métier à la Dagon. — Règlement de 1619. —
Manufactures de Lille, de Mantes, de Troyes.
Tant de robes de soye elle porte sur elle Qu'on est tout admiré: tant d’exquis cotillons De velours figuré en cent mille façons,
A fond d’or ou d'argent, relevé à fueillage, De satin esgraffé ou damas à ramage, De taftas façonné, découpé, chiqueté, Chamarré de clinquant, fil d’or ou argenté,
Les Satyres du sieur de Courval, 1621.
L'avénement d'Henri IV et la fin des guerres civiles marquent le réveil de l'industrie soyère. Montpellier, où le commerce des soieries est toujours resté actif, se met à fabriquer, vers 1592, velours, satins, taffetas et autres étoffes de soie. À Troyes, où l'on fabrique des velours, les rôles d'impôts donnent les noms de plusieurs ouvriers en 1595 et 1597. Dourdan fait des bas de soie. Orange vote en 1590 l'érection d'une fabrique de velours : Rey, l'introducteur du tissage de la soie à Genève, prend la direction de l'établissement dont la ville paye le loyer en 1592. A Paris, les statuts des tissutiers-rubaniers de 1585 mentionnent pour la pre-
mière fois à côté des rubans, passements, dentelles : « velours, satins,
damas et taffetas, draps d'or et d'argent fin, plain, frisé, figuré de toutes
nneeneneenennens vnapépretieres Arena
façons, gaze de soie enrichie d'or et d'argent, crêpe aussi enrichi d'or et d'argent, lamé et toqué d'or et d'argent fin tant larges que étroits ». On cite les draps de soie et étoffes d'or et d'argent fabriqués dans la capitale par Godefroy de 1594 à 1598.
Partout le nombre des métiers augmente. Autour de Lyon, de Tours, des ouvriers s'établissent dans de petites localités pour échapper aux taxes et aux rigueurs des réglements corporatifs. En 1588, les Tourangeaux protestent en vain contre ceux de Maillé (Luynes), qui ont obtenu du roi de s'ériger en communauté, dans le but secret « d'ouvrer à leur liberté, alterer les marchandises et esviter les visitations ». En 1595, les Lyonnais élèvent une réclamation analogue contre les métiers montés à Saint-Bel, Savigny et Bibost.
Les États voisins eux-mêmes suivent l'impulsion. Le duc de Lorraine, Charles I, fait venir à Nancy en 1595 Joseph et Gaspard Corbette, des Milanaïs, pour établir à la Ville Neuve « l'art de faire satins et toiles rayées d'or, argent et soie ». En 1595-1597 des sommes importantes sont distribuées à Vincencio Marniello, Génois, surintendant de la « tisserance » de soie; à Raphael Capriano, chef du tirage des fils d'or, argent et clinquant; à Octavian de la Tour, chef de la manufacture de draps de soie: à Étienne de Perthes, un Rémois, ouvrier en draps de soie; à François Guéret, de Tours, veloutier; à Angelico Poliaco et Joseph Pelaude, faiseurs de soie. En 1611, la manufacture et teinturerie de soie de la Ville Neuve figure encore sur le plan de Nancy.
L'œuvre de réorganisation ne peut cependant s'accomplir en un jour. Le mal à réparer est trop profond. Tours n'a plus que deux cents maîtres sans compagnons ni apprentis, et si pauvres qu'ils ne peuvent acheter
les soies nécessaires à la fabrication. De mille balles qui se manufactu-
Sceau de Barthélemy Andro, marchand ouvrier en draps de soie à Lyon,
XVIe siècle.
dessin figurant sur la couverture d'un registre des privilèges accordés à divers maîtres
ouvriers.
Archives municipales de Lyon, Inventaire Chappe, VII, 3.
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