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la tenture du lit de Marie-Antoinette. Mais Bony est à l'apogée de son talent. Il réalise des merveilles qui font presque oublier celles de son génial prédécesseur.

Comme en architecture, comme en ameublement, un style nouveau se fait jour dans le tissu. Style officiel, nourri de trophées guerriers, de victoires ailées, de sphinx, d'ornements gréco-romains. Sans doute, on n’a pas renoncé entièrement aux rayures et aux fleurs imitées de la nature. Il faut bien satisfaire la clientèle attardée qui a le mauvais goût de tenir encore aux grâces du passé; mais la fièvre d'antiquité, qui s'est emparée des gens du bon ton depuis la découverte de Pompéi en 1755, s'est aggravée. La soie n'admet plus que le décor classique et romain. Houlettes, rubans, paniers fleuris sont relégués au magasin à accessoires. Regrettons-les, mais ne faisons pas trop bon marché de ce nouveau style, d'une grandeur et d'une noblesse indiscutables, fait à souhait pour une époque d'apparat et de gloire militaire. Il manque peut-être de variété, de souplesse, de fantaisie. Les tracés géométriques, les lignes parallèles, la symétrie invariable des motifs dégagent une inévitable monotonie: mais quelle logique, quel équilibre dans la composition, quel sentiment de grandeur dans la simplicité du dessin! Cest bien le décor qui convient à des palais, à des hôtels princiers.

Un fabricant, entre tous, bénéficie sans mesure des largesses impériales : on peut même dire qu'il en a le monopole jusqu'en 1807. C'est Camille Pernon dont le nom reste inséparable de celui de son associé, Ph. de Lasalle. Comme le grand artiste, le grand fabricant a souffert de la Révolution, mais il s'est prudemment mis à l'abri à Gênes, d’où il revient en 1795. Ses affaires reprennent assez vite pour qu'il puisse participer à l'Exposition de l'industrie à Paris en 1802, et y obtenir la médaille d'or.

Le premier Consul l'invite à sa table. Il lui confie en 1803 et 1804 l'exécution de sept cent mille francs d'étoffes destinées aux appartements de Saint-Cloud, des Tuileries et de Fontainebleau.

Dés lors les commandes de tissus façonnés se succèdent sans relâche. C'est un damas vert à grandes palmes, pour le cabinet du premier Consul à Saint-Cloud, une tenture à fond bleu ciel, brochée de couronnes de myrtes, d'étoiles et de palmettes d'argent pour l'appartement de Joséphine aux Tuileries, une bordure cramoisie brochée d'or fin où J'N impérial s'encadre de lauriers pour la salle du trône, une autre de même nuance semée de palmes et d'étoiles pour le couronnement à Notre-Dame, un velours chiné pour la chambre de l'Empereur à Fontainebleau, un brocart d'or sur fond cramoisi pour Versailles, où le dessinateur a groupé l'aigle, la croix de la Légion d'honneur et FN napoléonien entre des palmes et des lauriers.

Tous ces façonnés sont encore exécutés sur l’ancien métier à la tire resté toujours d'un maniement long et difficile, malgré les perfectionnements plus ou moins efficaces inventés par Falcon, créateur en 1728 du métier dit à la Falcone, par Vaucanson dont le génie mécanique ne semble pas avoir fait merveille, par Génin (1749), Galantier et Blache (1767), par Ph. de Lasalle enfin, qui ne s'est pas contenté d'apporter la perfection dans le rendu de ses dessins, mais a voulu encore en faciliter l'exécution matérielle aux tisseurs. Cependant Jacquard a inventé depuis plusieurs années sa & mécanique », qui en supprimant l'emploi des tireurs et des tireuses de cordes va réduire dans une telle proportion la main-d'œuvre que l'industrie soyère sen trouvera révolutionnée de fond en comble. Mais son invention n’est pas populaire. Les fabricants

ne la trouvent pas au point et hésitent à l'employer. De 1801 à 1816, la

1782. — (Gazette des atours de la reine (Marie-Antoinette), par Madame Bertin, marchande de modes.

Archives nationales, Armoire de fer, A E! 6, n° 2.

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