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de ver des sentiments, mais pour y faire des affaires, his- Le lendemain matin, avant de dejeûner, sir Hector, ‘ SeZ Langevin était informé de la présence des visiteurs, de l'objet de leur visite et du montant, ste, | de leur souscription. Il les recevait en conséet quence, Quand un ministre des travaux publics ’un | sest mis où laissé mettre en loterie, on ne peut ‘tor pas raisonnablement lui demander de recevoir du mo- | même œil les entrepreneurs qui ont acheté une ’ar- chance pour courir le gros lot et ceux qui n’ont elui pas le billets.

et Grâce à cet ingénienx système, qu'on appelle pa- ‘souscription publique” quand ïl s'agit d’un Lon- ministre et à Éarièe ” quand 1l s'agit d’un pau- | vre diable, sir Hector Langevin a pu ajouter 825,stre 000 à ses chères épurgnes et les travaux pu- ‘en- blies ont coûté environ $500,000 de plus que n'y l'Etat n'aurait payé, si les entrepreneurs n'avaient que. À point été des ‘“ amis.” ent On cite encore, dans les bureaux du ministère, ent : | un entrepreneur bien connu, qui sollicitait depuis tra- É deux ans une indemnité, pour des travaux exécurix tés à Québec, et qui s'était empressé, en pétitionen- naire intelligent, de souscrire $1,000 en faveur du chef. Cet entrepreneur savait comment on prend aire les hommes : et lorsqu'’on.vint toucher le montant vin! | de sa souscription, il déclara nettement qu'il ne tait paierait pas un cent, avant que son compte de ë vais travaux avec le gouvernement eût été réglé, l Iti- Heureux homme ! Son compte fut réglé en trois à ;

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jours ; et il put payer sans regret les $1,000 promises. Elles lui avaient rapporté assez cher. Mais combien avaient-clles coûté à l'Etat ?

Sir Hector Langevin n'est point insensible aux résultats de l'expérience et il aïme à profiter des bonnes idées. Nous avons déjà dit que, sans i considérer l'or comme une chimère, il ne faisait | pas du pouvoir une pure question d'argent. Ayant trouvé, par un moyen commode, à pourvoir à

ses besoins personnels, ne demandant rien de plus

pour lui-même, il s'est dit que l’idée méritait d'être œénéralisée, et qu elle pourrait eyvl}, Avec

non moins d'avantases, à la création d'un vaste fonds de reptiles.

Depuis’ cette triomphante découverte, les jour- -naux qui ont besoin de subventions, les candidats qui ont besoin de corrompre les électeurs, et

les nécessiteux qui ont besoin de secours discrets,

ont reconnu que sir Hector Langevin éfait un

grand ministre. Le véritable Amphytrion est tou-

nistre est le ministre où l’on touche. Mais personne

| jours l’Amphytrion où l’on dîne, et le meilleur mi- Î

ne songera à s'ébonner que, depuis la meme époque,

les travaux publics ailient à la diable,

Le plus dangereux de tous les favoritismes est

le favoritisme systématique. Les bons choix sont comme les bons procès : celui qui les tire au sort n'a qu’une chance sur deux de se tromper, et celui qui les décide d’après de mauvaises raisons se trompe à tout coup. Malheureusement, les quescions de

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JUrlats ot ets, un COUminne que,

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travaux publics se résolvent à Ottawa par la plus mauvaise de toutes les raisons, la raison du pot de vin,

Pour écarter Îles entrepreneurs qui demandent un juste prix et qui veulent exécuter leur ouvrage honnêtercent, il a fallu recourir aux tours de bâton qui sont communs à toutes les administrations concussionnaires. On conseille sous main à quelque favori de souserire au plus bas prix. Il est déclaré adjudicataire et il fait immédiatement la part du ministre sous forme de souscription au fonds électoral. Mais, il faut bien se rattraper. -Les ingéuieurs, les inspecteurs et les vérificateurs sont choïsis pour lui venir en aide, Après avoir soumissionné à n importe quel prix, on découvre, par hasard, dans le devis on dans le cahier des charges üne omission capitale. Un protèt et une expertise s'ensuivent. Finalement, le ministre se fait adresser un rapport concluant à une modification, qui entraine au profit de l'entrepreneur le changement de toutes les conditions convenues, Après avoir souscrit moins cher que le prix réel, à seule fin d'écarter les soumissionnaires sérieux, le favori du gouvernement reçoit, par retour de bäton, le double du prix stipulé d’abord, et tout le monde est content.

Nous pourrions défier le département des travaux publics d'exhiber un seul contrat qui ait été exécuté, depuis de longües années, dans les condition littérales du cahier des charges. Le fonds des

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