FIG 9 2. HORLOGE A BASE DE BOIS SCULPTE ET DORÉ

ÉPOQUE DE JOUIS XVI. ( Palais de Versailles. )

entrer au South Kensington Muséum les deux plus intéressants panneaux de Roentgen que nous connaissions et qui ont été utilisés postérieurement pour garnir un bureau plat de style Louis XVI, dont l’entourage est formé de plaques de Sèvres. Les sujets représentant la Géographie et le Commerce maritime sont traités avec une largeur extraordinaire et présentent cette particularité peu ordinaire d’être signés du monogramme R,

suivi d’un chiffre non encore expliqué : + n°IZ. David,

en sa qualité d’étranger, n’observait pas les règlements de la corporation relatifs à l’estampille qui devait être placée sur les pièces, après leur achèvement, et presque aucun de ses meubles ne porte sa marque. M. Mialhet vient d’acquérir un bureau enrichi d’un superbe sujet en marqueterie représentant une scène chinoise ; sur le tiroir central sont les deux chiffres D. R. entrelacés. On rencontre d’autres bureaux et des chiffonniers décorés de marqueterie par David, chez M. le baron Alfred de Rothschild, chez M. Bocher, sénateur, dans la collection Jones et chez plusieurs amateurs. Roentgen a produit de plus des meubles en bois d’acajou plein, sans marqueterie, dont les panneaux rectangulaires sont encadrés de bordures à perles en cuivre doré. Ces derniers ouvrages ne sont pas faits pour légitimer la renommée qu’il s’était acquise comme ébéniste et qui l’a souvent fait comparer à Riesener. Cette comparaison n’a pas été ratifiée par la génération présente. Assurément, la marqueterie de David est plus large, plus vigoureuse que celle de Riesener, et nous croyons difficile d’aller plus loin, sous le rapport de la vivacité des couleurs et de l’expression des

figures, mais quant à la forme de la décoration, l’ouvrier allemand est écrasé par l’artiste français. Le style plus que simple des meubles de Roentgen et leurs ornements de bronze, d’une pauvreté mesquine, font pressentir la nudité des compositions qui furent adoptées à la chute de la royauté. C’était à ce même moment que Riesener exécutait ses œuvres les plus riches et les mieux inspirées. Tout ce qui est sorti de l’atelier de Neuwied présente, comme forme, on ne sait quoi de sec et de banal auquel il manque la délicatesse du travail parisien/Supérieur comme marqueteur, David