NORD. — TORTE D UNE MAISON, A ABBEVILLE

LE MEUBLE EN FRANGE AU XVIe SIÈCLE

contemporain d’une qualité exceptionnelle : ce sont quatre bordures encadrant des peintures françaises du commencement du siècle. Ces rares monuments, dont les uns, menuisés de nervures à jour et flamboyantes, sont encore gothiques, tandis que les autres appartiennent aux débuts de la Renaissance par leurs pilastres, leurs arabesques et leurs médaillons, proviennent de la confrérie de Notre-Dame du Puy d’Amiens. Ces cadres étaient au nombre de cinq; sauvés pendant la Révolution, ils furent offerts en i8e5 par l’évêché à la duchesse de Berry, qui eut le bon esprit d’en rendre trois ; un quatrième fut acheté à Venise, lors de la vente de la duchesse. Le cinquième existe, dit-on, dans une commune des environs d’Amiens b

Les portes de la cathédrale de Beauvais, dont la plus belle, celle de la Renaissance, est reproduite en surmoulage au musée du Trocadéro, sont encore des morceaux admirables qui font le plus grand honneur à l’école française du Nord. Ces portes furent exécutées par Jehan le Pot, « très habile sculpteur », né à Bailleulval, près d’Arras, et mort en 1 563. Parmi les successeurs de le Pot à la cathédrale, on signale les Hardouin, qui entreprirent, de i 5qo à i 556, divers travaux de mobilier pour le trésor, ainsi que la balustrade de la chapelle Saint-Léonard. Ce sont eux qui furent chargés de dresser les théâtres pour l’entrée de Henri II à Beauvais en 1 5 5 5 . En i563, Thibaut, maître menuisier, travaille à la cathédrale; en 1 576, Gilles Petit refait les portes du jubé.

A ces monuments de premier ordre qui donnent la mesure de notre école du Nord et permettent d'en préciser le caractère, il convient d’ajouter une quantité de maisons de bois, les portes et les boiseries d’églises disséminées dans la région, les meubles et les fragments réunis par les amateurs et par les musées, enfin la série remarquable recueillie par M. Delaherche dans le Beauvaisis. Ces échantillons sont de bois de chêne pour la plupart,

1. Nous devons la photographie de ces précieux monuments à l’extrême obligeance de M. Herbert, un amateur doublé d’un artiste, et de M. Feragu, conservateur du musée de Picardie. L’un de ces cadres, celui que nous avons fait reproduire page 39, renferme une peinture allégorique avec la devise : Du juste pois véritable balance. Ce tableau, Contenant un grand nombre de personnages d’une excellente exécution, fut offert, en 1 5 1 8, à la confrérie de Notre- Dame du Puy d’Amiens, par Anthoinc Picquet, conseiller, puis, procureur du roi.

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d’un fort bon dessin, enlevés d'un outil rapide, sûr de lui-même et d'une expérience consommée.

Du reste, le talent des artistes du Nord était apprécié dans tous les ateliers de France et de l'étranger. Déjà, en 1465, le chapitre de Rouen envoie « à Apville (Abbeville), à Montreuil sur la mer, à Hedin, à Lisle en Flandre, à Arras, à Amyens et en plusieurs lieux, pour trouver et avoir des ouvriers de hucherie, pour abregier l'œuvre des chaires de la cathédrale » '. Au commencement du xvie siècle, Amé le Picard est choisi pour sculpter les figures des stalles de Brou. En 1 534-1 538, Doublet d'Amiens travaille aux boiseries de Saint-Martin de Troyes. Un des artistes les plus considérables et les moins connus de l'école de Fontainebleau s’appelait Jehan le Roux, dit Picard2 *, que Vasari nomme Lorenzo Piccardo et qu’il donne comme un des sculpteurs les plus aimés du Rosso, da lui supra tutti gli altri amatoz . Enfin le sculpteur en bois Juan Piccardo, qui travaille à Tolède en 1 5 3 5 4 , ne serait-il pas un Picard ? Son confrère Philippe Vigarny, que les Espagnols appellent Felipe Borgognone, était bien un Bourguignon.

Dans la seconde moitié du siècle, le Beauvaisis a fabriqué un nombre prodigieux de coffres communs, d’une facture généralement sommaire, hâtive et commerciale, bien connus sous le nom de coffres picards 5. Suivant une tradition, ces meubles seraient originaires de Saint-Germer, aux environs de Beauvais ; les recherches que iM. l’archiviste de l’Oise a bien voulu faire à notre demande n’ont fourni aucune indication sur ce prétendu centre de production et, jusqu’à nouvel ordre, l’atelier de Saint- Germer, comme l’atelier de Saint-André dont nous parlerons plus loin1', doit être relégué parmi les légendes qui circulent dans le commerce sans aucune autorité.