ATELIER DE HUCHIER

Vignette du commencement du xvi° siècle (Collection de M. Delaherche.)

lettres de don du Roy, quelques lettres qu’ils puissent obtenir pour quelque cause et occasion que ce soit, seraient tenuz faire chef-d’œuvre et payer les droits envers le Roy et jurez, comme ceulx qui auront fait chef-d’œuvre ». Vingt ans plus tard, en i58o, Henri III consentit enfin à homologuer les nouveaux statuts préparés par les maîtres jurés de Paris. Nous allons résumer ce document d’après le manuscrit inédit de la Bibliothèque Nationale 1 .

Le préambule expose que les maîtres jurés, voulant « pourveoir aux entreprises qui se font ordinairement sur ledict mestier, et aussi pour assoupir les procès et différends qui se pourroient mouveoir », ont arrêté « en langage intelligible » et non dans la vieille langue de Charles VI, « leurs ordonnances tant anciennes que modernes et icelles fait corriger et augmenter ainsi qu’il est besoing ».

Aux termes de ces nouveaux statuts, « d’ancienneté il n’appartient que ausdictz maistres huchiers menuisiers de faire et parfaire entièrement tous et chacuns les ouvrages dépendant et appartenans dudict mestier de menuisier ». Tout ouvrier qui, ayant l’approbation des quatre maîtres jurés, voudra tenir boutique, « il y sera receu en faisant un chef-d’œuvre de ses mains suffisant en la maison de l’ung des jurez » 2. S’il est fils de maître, il devra, en outre, « trois écus au receveur dudict mestier pour employer aux affaires communes d’icelluy et ung écu à la confrairie Madame Sainte Anne ». S’il n’est pas fils de maître, il payera « un écu sol pour le droit du Roy, pour chacun desdictz jurez demy écu sol, six écus au receveur et ung écu à la confrairie ».

La durée de l’apprentissage est de six ans.

L’article 5 confirme pleinement l'ordonnance précitée des Etats

1. On trouvera à l’appendice le texte in-extenso. Les statuts des menuisiers de Nantes datent de 1 570.

2. « Ledict aspirant besognera en une chambre privée et particulière en la maison d’un des maîtres-jurez, et dont le maître aura la clef, qui fera serment à justice de non aider, ne conseiller ledit aspirant en sa pièce de chef-d’œuvre, aussy ne luy faire tort ny préjudice en son ouvrage, qui puisse empescher en la perfection d’icelle. » (Statuts des menuisiers de Nantes, i5yo.) A la fin du xvn° siècle, le chef-d’œuvre pour être reçu maître menuisier était « une armoire ou un coffre moderne à fond de cuve (arrondi dans les angles) ». En i382, l’aspirant à la maîtrise devait subir la double épreuve d’un examen et d’un chef-d’œuvre consistant en un meuble dont la valeur était de 4 à G francs. (Fagniez, Etudes sur l’industrie.)