BRETAGNE

En Bretagne, la Renaissance ne s’est jamais complètement acclimatée. Séparé de la France par son éloignement géographique, par une hostilité séculaire, par un gouvernement, des institutions, des mœurs, un caractère différents, le Breton, qui disait naguère encore : « Je vais en France », quand il allait à Rennes, n’a pas été pénétré, comme ses voisins des autres provinces, par une infiltration lente et préparatoire. Au début du xvie siècle, il est à peine francisé de la veille. François Ier et sa cour pourront bien lui porter la Renaissance et la transplanter çà et là; elle vivra en serre chaude et ne prendra pas racine; le sol est trop maigre et trop résistant pour elle.

Nous avons raconté jadis 1 l’histoire de maître Pihourt, « maçon de Rennes », convoqué à Chateaubriant pour donner son avis sur la construction du château de Jean de Laval, et sa réponse burlesque aux « grands ouvriers de France, illec mandez et assemblez, qui n’avoient autres mots en bousche que frontispices, piedestals, obélisques, coulonnes, chapiteaux, frises, cornices, soubassemens, desquels il n’avoyt onc ouy parler ». Comme maître Pihourt, la Bretagne n’aime pas les nouveautés et tient à ses vieilles coutumes. D’ailleurs, l’ouvrier breton n’a pas la souplesse de main que demande la Renaissance; s'il manie adroitement l’outil du charpentier, s’il peut à l’occasion, comme à Morlaix, sculpter des maisons de bois et décorer de grandes surfaces, il ne sait pas se plier aux délicatesses de la menuiserie et taille ses meubles à grands coups, comme il ferait d’une façade. Le dressoir peint de l’ancienne collection Basilewski 2 est un des spécimens les mieux réussis de la fabrique bretonne. Quant au grand dressoir de Saint-Pol de Léon (musée de Cluny, n° iqo3), il a subi des remaniements considérables ; c’est un composé de panneaux d’un travail ordinaire et courant, qui paraissent bien d’origine