Publié par M. l’abbé Tollemer, Rennes

d’orgue et les portes de clôture du chœur de Saint-Gervais et Saint-Protais, de Gisors. En 1 588 , Jacques Lefèvre, maître huchier de Caen, achève les cent deux belles stalles du chœur de Bayeux. En 1 6 1 1 , Noël de Lêtre, de Caen, refait le plafond de menuiserie de l’église des Cordeliers.

Quelques menuisiers normands ont fait fortune à l’étranger. Jacques Lefèvre, dont on vient de parler, fut appelé en Angleterre et fort employé par la reine Elisabeth. D’autres sont allés jusqu’en Italie porter leurs traditions, leur talent et leur bonne renommée. L'un d’eux, fort obscur du reste, Grégoire de Normandie, travaillait à Florence en 1 5 1 9 comme valet ( juvenis ) de Pierre Guillemard, imagier lyonnais1. L’autre est célèbre; il se nommait Richard Taurin; c’est à lui que l’on doit les stalles du chœur de Milan et celles de Sainte-Justine de Padoue2; Lomazzo l’appelle « le sculpteur le plus rare qui soit au monde ». D’un caractère détestable d’ailleurs, Taurin était querelleur comme un vrai Normand, Riccardo Taurino, di Nonnandia, intagliatore in legno, bravo e pronto maneggiatore di scarpello, ma feroce e subitaneo nelV ira 3. A défaut de menuisiers italiens en Normandie, il est piquant de trouver des menuisiers normands en Italie, un surtout qui n’est pas le premier venu et qui a fait parler de lui, même chez nos voisins.

En avançant dans le xvie siècle, l’école normande décline de jour en jour. La fabrique devient commerciale, courante, banale; elle travaille de pratique; le souvenir du maître s’est affaibli, la tradition se perd. On attribue à la Normandie des armoires de noyer, d’une menuiserie très délicate, qui paraissent appartenir au règne de Henri IV et présentent cette particularité que les colonnes latérales sont de bois des îles et les ornements rapportés, avec quelques applications d'ébène travaillé au tour. Nous reviendrons sur cette fabrication dont l’origine est encore à déterminer 4.