Depuis

collaboration dans ces travaux comme clans le reste. Est-ce lui qui eut l’idée d’introduire dans la décoration des meubles les nymphes et les déesses dont il avait si bien tiré parti à la fontaine des Innocents? Ces figures à faible relief, délicatement modelées, convenaient à merveille à l’art du meuble et au grain du noyer; elles remplissaient de la façon la plus heureuse les panneaux,

(Collection de M. Illigny.)

les frises et les tympans. L’école parisienne s’empressa de les adopter, et les nymphes de la Seine, debout ou couchées, les chimères et les cygnes au col allongé, légèrement dorés, se multiplièrent sur les armoires, les chaires et les cabinets, formant une décoration somptueuse et discrète à la fois, pleine de grâce, de jeunesse et de distinction.

Sous Charles IX, le personnel des maîtres menuisiers attachés aux bâtiments royaux s’augmente de quelques noms nouveaux,

ILE-DE-FRANCE

Jean Huet, Balthazar de Poiron, Jehan Beguyn, Noël Millon, Pierre Moncigot, Raoulland Vaillant, Léonard Chastellain, Léon Sagoyne, Hely Selany, David Fournier, l’un des fournisseurs de

ILE-DE-FRANCE. VANTAIL d’aRMOIRE.

(Collection de M. Bonnaffé.)

Catherine de Médicis. Parmi les sculpteurs, François Lheureux « taille en bois une grande armoirie pour être appliquée au ciel et plafond de la chambre de la Reyne (au Louvre) », et Jehan Tacet ou Tacquet fait a quatre chandeliers (lustres) de bois de noyer, ayant chacun cinq branches pour estre pendus à l’an ti-

chambre ». Firmin Roussel, Laurent Regnier et Germain Pilon exécutent des grandes figures de bois pour le jardin de Fontainebleau. C’est encore Germain Pilon qui est chargé des figures décoratives destinées à l’entrée de Charles IX à Paris et des quatre statues de chêne, primitivement dorées, représentant les quatre Vertus cardinales, qui portaient la châsse de sainte Geneviève (au musée du Louvre).

Parmi les parisiens, nous citerons Jacques Remard, maître menuisier, rue des Lavandières; Jehan Renoul, Claude Benoist, rue Saint -Martial (1577-1578); Symon Hardouyn (1579), rue Marivault.

A Amboise, Jehan de la Planchette ( 1 566) fabrique pour la ville une armoire « à panneaux rustiques ». A Bourges, Jacques Chalineaux et Jehan Ducouldray, menuisiers (1576), travaillent aux arcades exécutées pour l’entrée du duc d’Alençon, frère de Henri III. A Chenonceaux, Louise de Lorraine, veuve de Henri III, confie les travaux du château à son menuisier, Hugues Boucher. A Blois on trouve, en 1587, François Papin, « menuysier », père de Jacques Papin et l’aïeul de Denis Papin1.

Du Cerceau a gravé un recueil célèbre de meubles comprenant des cabinets, des dressoirs, des lits, des tables, etc. Ce recueil ne porte point de date, du moins une seule pièce isolée et fort rare, conservée à la bibliothèque de Turin et représentant une table à rallonges, est datée de i55o. L'ensemble du recueil, qui paraît avoir été fait à plusieurs époques, correspond à la période de Henri II à Henri III. Orléanais ou parisien, Du Cerceau appartient à l’Ile-de-France; il a l’imagination singulièrement inventive, ses modèles sont variés à l’infini ; l’ornementation est délicate, ingénieusement distribuée; la composition raffinée, souvent bizarre et d'un goût contestable; mais le dessin conserve toujours la grâce et la suprême élégance de la grande école.

Les modèles imaginés par Du Cerceau ont-ils jamais été exécutés tels qu’il les donne? On connaît quelques rares fragments dont la composition lui appartient : deux chimères accroupies (chez M. Foule) ; le panneau supérieur d’une petite armoire à