I. Gilles Corrozet, Blason du Banc ^ iSSg

a32 LE MEUBLE EN FRANCE AU XVI* SIECLE

coussins, de tapis d'Orient ou de tapisseries : — Banquier, a bench cloth, or a carpet for a forme or bench (Cotgrave) ; — neuf banquiers à feuillage de Felletin. » {Inv. de Charlotte d'Albret.)

Le banc à haut dossier est exactement la chaire à haut dossier, élargie de façon à servir à plusieurs personnes à la fois. Il se compose d'une marche, d'un siège à coffre avec accoudoirs, et d'un dossier à panneaux allongés, généralement terminés par un dais : — « Ung banc de chesne à hault dossier, à deux coffres fermant à clef, taillé à panneaux de draperye et par le haut de medalles. » [Inv. de Jehan Leclerc, 1544.) L'église de Flavigny conserve un de ces bancs qui porte encore les traces de son ancienne garniture ^ Une forme à trois places et à dais de la même époque, provenant de Tabbaye de Langeac, appartient à M, Foule ^. Les trois sièges de cette forme, séparés par des accoudoirs, vont en se dégradant par étages, le siège plus haut devant servir pour le célébrant, et les sièges inférieurs pour un diacre et un sous-diacre. Une forme analogue à cinq places existait jadis à la cathédrale de Sens ^.

Vers le milieu du xvi* siècle, le banc à haut dossier disparaît, il n'a plus sa raison d'être. C'est un reste de Tancien régime, volumineux, encombrant, difficile à manier, une sorte d'immeuble dont la place est plutôt à l'église qu'à la maison. On lui préfère le banc à bas dossier ou les sièges pliants qu'on rapproche par deux ou par trois, s'il y a lieu, et qu'on manœuvre à volonté. Dans les grandes cérémonies, on les surmonte d'un dais à queue ; une des planches de Tôrtorel et Perissin, V Assemblée des trois états tenus à Orléans, fait comprendre cette disposition.

Le dais à queue ou tente honorifique, destiné à surmonter les bancs aussi bien que les chaires et les lits d'apparat, s'appelait au Moyen-Age canapeum (du Gange) ou conopœum (Junius, Nomenclator)j du grec xtovwTrcïov qui, dans son sens primitif et oriental, signifie une moustiquière. Au xvf siècle, Rabelais dit : ce Entre

1. Dessiné dans le Dictionnaire du mobilier de Viollet-Ie-Duc.

2. Voir le dessin d'un papneau, p. io5. — Les sièges ont été refaits, mais la division en étages ou gradins était indiquée par les panneaux du dossier.