LANGUEDOC, — COFFRE DE FRANÇOIS D ESTAING

(Évech^ de Rodez.)

qu'on trouve à Montpellier dès le début du xvi* siècle, fabriquant des meubles et sculptant des boiseries pour l'église Notre-Dame et la salle des Consuls, travaillaient probablement sous la haute direction des Borgonhon.

L'infiltration bourguignonne était encore alimentée par le passage d'une foule d'artistes, venus de Dijon, de Mâcon ou d'Auxerre, qui se rendaient en Espagne. Au xvi* siècle, comme au siècle précédent, les bourguignons sont très recherchés par nos voisins ; la plupart font le voyage soit par la voie de Toulouse, soit par le Rhône et la route de terre jusqu'à Perpignan. Il va sans dire que des maîtres fameux comme Philippe Vigarny et

son frère Grégoire, les deux premiers sculpteurs en bois de l'Espagne, des peintres, des verriers, des imagiers habiles comme Jean, Georges, Louis de Borgona, etc., ne traversaiçnt pas la province sans s'arrêter en chemin pour donner des modèles, des conseils, dire leur mot dans les ateliers et répandre leur doctrine.

L'empreinte bourguignonne est frappante * et, bien que les deux écoles aient leur personnalité distincte, il n'est pas toujours facile de faire la part de chacune. M. Foule conserve le dessin au trait rehaussé de sépia, de deux moitiés d'un cabinet à deux corps, contemporain de Henri III, que l'on pourrait attribuer aux ateliers de Dijon, n'était la signature du maître huchier placée dans un cartouche : Loris (?) fecit a Tolo{.

L'élément espagnol occupe également une place importante dans l'art du Languedoc. Les relations étaient journalières d'un versant à l'autre des Pyrénées ; on échangeait ses produits, ses artistes, ses modèles, et ce va-et-vient continuel ne pouvait manquer d'avoir pour conséquence un air de famille entre les ateliers limitrophes. On a déjà signalé l'analogie des stalles de Burgos avec celles de Saint-Bertrand de Comminges; de même, dans les meubles toulousains, telle ou telle particularité, un air de tête, un profil de moulure, le choix d'un ornement, l'abus des incrustations de nacre, d'ivoire et de bois de couleur 2, accusent le voisinage espagnol.

Enfin, l'Italie pénètre en Languedoc et en Gascogne avec François de Clermont-Lodève, archevêque d'Auch (i5o7-i538), Louis II d'Amboise, évêque d'Albi (1497-15 10), et Georges d'Armagnac, évêque de Rodez (1529). François de Clermont- Lodève avait longtemps vécu en Italie, comme évêque de Tivoli et ambassadeur de Louis XII. Louis d'Amboise passe pour avoir fait venir les italiens qui ont peint et signé les admirables fresques de Sainte-Cécile d'Albi. Quant à Georges d'Armagnac, il a l'honneur, comme Georges d'Amboise en Normandie et Jacques d'Amboise en Auvergne, d'être le patron de

1. Nous pouvons citer les figures de pierre placées dans des niches à Textérieur du chœur d'Albi, d'un caractère flamand-bourguignon très accusé.

2. Le dressoir de la collection Soulages, conservé au musée de Kensington (n** 8453) est le type de cette fabrication qui doit être voisine du xvii« siècle