LANGUEDOC. — PORTE D'UNE MAISON DE I

(Colleciion de M. Foule.)

ii6 LE MEUBLE EN FRANCE AU XVI» SIECLE

la Renaissance en Languedoc. Ce prélat intelligent eut la bonne fortune de rencontrer Guillaume Philandrier (i5o3-i565), un de ces lettrés amoureux de Tart antique au point de s'y consacrer exclusivement, que les Mécènes du xvi* siècle attachaient volontiers à leur personne. Il en fit son lecteur et l'emmena dans son diocèse à Rodez (i53o). Philandrier, antiquitatis et architecturœ peritissimus *, prit une part active aux embellissements de la ville et se mit à la tète de la révolution dans les arts qui s'effectuait alors dans le Midi comme dans le reste de la France. Il suivit le cardinal en Italie (1544), se passionna pour les monuments de l'ancienne Rome et publia des Annotations sur Vitruve ^, qui furent longtemps célèbres. De retour à Rodez, Philandrier ne cessa de s'occuper du développement des arts dans sa province et, jusqu'à sa mort, exerça une influence considérable sur l'école. Guillaume Lyssorgues, architecte du château de Bournazel, et Jehan Salvanh, architecte de la cathédrale de Rodez, furent, dit-on, ses élèves ^.

De cet alliage de styles et d'influences, se dégage une école puissante, énergique, abondante ; burgundo-lyonnaise aux abords du Rhône, hispano-bourguignonne de Toulouse aux Pyrénées, mais surtout méridionale, remuante, expressive, en dehors, avec l'exubérance et l'accent du terroir.

Nicolas Bachelier est la grande figure de l'école toulousaine, figure bien incertaine encore, qu'il faut prudemment entourer de points d'interrogation. Était-il fils d'un italien et italien lui-même, comme quelques-uns l'ont assuré, ou toulousain comme l'affirme Hilaire Pader ^ qui appelle les frères Bachelier a mes patriotes » ? Est-il allé en Italie? On prétend qu'il a passé par l'atelier de Michel- Ange et qu'il fut un de ses meilleurs élèves; mais nous savons ce que vaut cette légende qui a fait le tour de l'Europe, constituant Michel-Ange le professeur collectif de tous les grands génies de la Renaissance. Comme architecte, on attribue à Bachelier les meilleurs ouvrages de la province sans distinction, depuis