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cinés meurent, surtout en temps d'épidémie, s'ils sont attaqués, le chiffre de ceux qui succombent après une bonne vaccination est au contraire extrêmement faible. J'insiste sur ce point, car Texamen des registres mortuaires m'a donné la conviction que, toutes les fois que la mortalité a dépassé beaucoup la moyenne annuelle, ces décès extraordinaires étaient presque toujours le résultat de la petite vérole.

Ije cowpox n'a pas encore été indiqué ou plutôt recherché au Mexique qui tire aujourd'hui son vaccin des États-Unis.

D'après nos chiffres cités plus haut, on voit que la petite vérole importée au Mexique par un nègre des équipages de Pfarvaez, d'après Motolinia, donne le maximum de ses décès dans les mois les plus chauds de Tannée. D en est de même de la rougeole qui, sur 204 décès en trois ans par cette malaLài^j en présente :

-i " Par saisons :

Printemps 23,66 AutomDe 4,66

Eté 37,00 Hiver, î,68

Total annael. . 68,00

2" Par mois :

'**^ vier •..,..,. 21 Mai 44 Septembre 8

^Vï-ier 4 Juin 62 Octobre. ....... 4

*^r^ 6 Juillet 37 Novembre 2

^^■^1 %i Août 42 Décembre 2

De même que la variole, la rougeole se montre parfois

^^Vig forme épidémique, et, en conséquence de la perturba-

^ob profonde qu'elle produit dans l'économie, elle a assez

^^tivent des suites funestes chez les enfants. Elle semble, sur

^ Anahuac, se limiter plus au jeune âge qu'en Europe, et,

^^nime au delà de l'Atlantique, elle n'est pas sans laisser

jue nous venons de dire, que Taltitude fluence sur les fièvres éruptives qui, à habitées, sévissent parfois, avec un degré it observé au niveau deig mers. Parmi tes e petite vérole qui régnèrent au Mexique, rent ceUes de 1320 et de 1779. En 1824, rougeole , qui occasionna de grands ra-

s érysipèles, nous trouvons en trois ans affection, moyenne annuelle 17,33, ainsi

. . 5,34 Automne 6,66

. . 3,00 Hiver 3,33

ue c'est au printemps et en automne que inflammation cutanée, sur Tétiologie de 1 de particulier à dire, et qui rie m'a rien • l'Anahuac.

nt la fièvre typhique, typhus des hauts des Espagnols, qui se préseute dans tes leyès pour 1582 décès, naQLïeuue annuelte 5s par saisons :

. 408,50 Automne^ .. ..... 4^0^

. 94,25 Hiver 89,76

Je notre côté, le nombre 1674, moyenne i répartis :

412,00 Automne 83,00

84,00 Hiver 83,00

SI

après elle des bronchites, des diarrhées , des ophthabmfis plus ou moins graves, plus ou moins rebelles.

Hors le temps des épidémies, la scarlatine est moins mortifère que la rougeole , et surtout que la variole. M. BeyèB porte à 121 le nombre des décès qui ont eu lieu en quatre ans par cette affection, moyenne 30,25 ; et nos relevés nous fournissent à cet égard que le chiffire 51 en trois an» moyenne annuelle, 17, ainsi divisés :

r Par saisons :

Printemps 4,66 Automne 4,34

Eté 5,00 Hiver 3,00

Moyenne annuelle M

3° Par mois :

Janvier 4 Juin 6 Novembre

Février. . ...... 5 Juillet 6 Décembre

Mars .3 Août 2 —

Avril .5 Septembre 6 ToUl. . . .

Mai 7 Octobre i 3

Ici llnfluence saisonnière semble être de moins dimpotance, puisque les mois sont très-inégalement répartis so'ti^ le rapport du nombre des décès...

La diphtérîte s'observe assez souvent à Mexico à la sul** de la scariatine et M, Jimenès m'a dit en avoir traité assez grand nombre de cas en pareille circonstance. Ajoi tons toutefois que les affections pseudo-membraneœes t^^ sont pas communes suf l'Anahuac o& elles ne se môatre:^^ que de distance en distance, en raison par conséquent d'i constitution médicale particulière, et non par suite du pli ou moins d'oxygène dont la quantité est toujours ïa mén^' dans l'air de Mexico.

On voit par ce que nous venons de dire, que Taltitude n'exerce aucune influence sur les fièvres éruptives qui, à toutes les hauteurs habitées, sévissent parfois, avec un degré d'intensité rarement observé au niveau deig mers. Parmi les épidémies variées de petite vérole qui régnèrent au Mexique, les plus cruelles fiirent celles de 1S20 et de 1779. En 1824, i} y en eut une de rougeole , qui occasionna de grands ravages.

Helativement aux érysipèles, nous trouvons en trois ans

5a décès par cette affection, moyenne annuelle 17,33, ainsi

rèj>artis :

Printemps 5,34 Automne 5,66

Eté 3,00 Hiver 3,33

Il semble donc que c'est au printemps et en automne que s&Arit surtout cette inflammation cutanée, sur Tétiologie de lacjTielle je n'ai rien de particulier à dire, et qui lie m'a rien offert de spécial sur l'Anahuac.

"Vient maintenant la fièvre typhique, typhus des hauts plateaux, tabardillo des Espagnols, qui se présente dans les sta.tistîques de M. Reyès pour 1582 décès, moyenne annuelle ^93^50, ainsi classés par saisons :

Printemps., .... 408,50 Automne^ 403^,00.

Eté 94,25 Hiver 89,76

Nous trouvons de notre côté, le nombre 1074, moyenne .annuelle 358, ainsi répartis :

♦•^ Par saisons :

Printemps. ... 412,00 Automne 83,00

Sté 84,00 Hiver 82,00

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insuffisants pour les soigner, quoiqu'ils se multipliassent, et comme ils ignoraient la cause du mal ainsi que le traitement qui lui convenait, ils n'étaient pas d'un grand secours. Toute la science, toutes les prières n'empêchaient pas le fléau {el veneno) de suivre son cours. Cette épidémie naquit parmi les Mexicains eux-mêmes, sans qu'on sache où et comment elle prit naissance. Ce qui est certain, c'est que sur plus de 600 lieues^ du Yucatan jusqu'au pays des Chichimèques^ elle exerça partout des ravages comme il n'en est pas d'exemples dans l'histoire du Mexique. A l'entrée du printemps, sans cause connue, les Mexicains commencèrent à sentir de fortes douleurs de tête, suivies bientôt de fièvre et d^une telle chaleur intérieure que la plus légère couverture était intolérable ; indifférents à tout, on les voyait, plongés dans la terreur et l'épouvante, sortir de leurs misérables cases pour s'étendre dans les cours, dans les rues, affaissés sous le poids du mal ; leur corps se couvrait de taches rouges, livides, le sang s'écoulait par leurs narines, et ils mouraient au bout de six ou sept jours. Si quelqu'un par hasard échappait à cette terminaison fatale, il conservait longtemps une telle faiblesse qu'à chaque instant on pouvait craindre encore pour sa '^e. Aucune maison mexicaine ne fut à l'abri de cette calamité qui se propagea de proche en proche. C'était horreur ^ voir dans les cases des pestiférés, les enfants mourants au Milieu des corps de leurs parents défunts. Cette peste ne pardonnait ni à l'âge ni au sexe'. Les iMexicains stupéfaits, croyaient à la fin de leur race ; ils tombaient dans une mélancolie profonde qui leur était fatale ; il y on eut beaucoup îrt se contagionnèretit de peur, (^'est que l'épidémie avait

un si mauvais caractère qu'elle ne pouvait s'expliquer ^ que pour cela elle semblait une chose extraordinaire, d'autan^ qu'elle attaquait presque tous les Indiens, tandis qil'dl* épargnait les Espagnols et leurs enfants.

En raison de la généralisation de la peste, il était impossible de créer des hôpitaux , et les médecins consultés ti.^ conclurent à rien. Dans les nombreuses autopsies faites ^ l'Hôpital royal, par le D' Juan de la Fuente, on ne troirr^ qu'une augmentation de volume du foie. Les remèdes qt^i soulageaient les uns abrégeaient la vie des autres ; les saignées, tout était inutile. Cependant, le père Sahagnn 4i^ dans son Bistoria gênerai de las cosas de la Nueea Espane>^t au 4* § du 7* chap. du livre XL, qu'il sauva la vie à be«J»-^ coup de personnes atteintes de la contagion, en arrêtai l'hémorrhagie à laquelle elles allaient succomber : « tambien unas piedras que se llaman eztetl, quiere de<r^^ piedra de sangre ; es parda^ sembrada de muchadas gotas Colorado como de sangre^ y otras verdecitas entre las coU rodas : esta tiene virdud de restanar la sahgre que sale las narices, Yo tengo esperiencia de la virdud de estapiedn^^ porgue poseo una tan grande como un puno 6 poco mena* es tosca como la quebraron de la roca^ la cual en este 1576, en esta pestilentia ha dado la vida à mucfios que les salia la sangre^ y la vida por las narices ; y tomandola la mano y teniendola algun rato empunada^ cesaba de sa* la sangre^ y sanaban de esta enfermedad de que han muer^ ^' y mueren muchos en tùda esta N. Espana, De esta Kayfm^'^ chos testigos en este pueblo de Tlaltelolco de Santiago. Et plus loin il ajoute : Les religieux allaient de case en

avec les dames espagnoles qui administraient des aliments aux malades qu'elles nettoyaient, reconnaissant, ce qui était la vérité, que la malpropreté^ l'incurie étaient les principales sources de tant de malheurs. Ce continuel travail fut la osuse que beaucoup moururent non de la peste, car aucun Espagnol n'en fut atteint, mais d'une autre affection qui y ressemblait, provenant de la fatigue excessive, et de l'haleirie pestilentielle des victimes du fléau.

liB père Davilla y Padilla [Historia de los Dominicanos ds MejicOy lib. U, cap. 46) dit que les Mexicains, furieux à& ^oir leur nation s'éteindre, tandis que les Espagnols jouissatlent d'une robuste santé, essayèrent d'empoisonner ces derniers en déposant des cadavres dans les canaux qui parccfc^iraient les rues, et en pétrissant du pain avec le sang des Petstiférés.

Au milieu de tout cela survint l'automne , les pluies ces- ^^rent, le froid se fit sentir, et chacun espérait voir dispa- ^^Utre le fléau ; mais ces espérances furent trompées, car il ^^ maintint dans le cœur de l'hiver avec la même intensité ^116 celle avec laquelle il sévissait pendant les chaleurs de ^*été-

En 1577, la peste qui s'était étendue à travers toute la

^"iouvelle EspagnCy ne diminuait pas dans la capitale. Elle

^fe^rit au contraire une nouvelle force au printemps, et elle ne

^sessa qu'en novembre ; elle disparut comme subitement alors

^ns tout le royaume du Mexique, après que des pluies

abondantes eurent purifié l'atmosphère. Elle avait enlevé plus

de deux millions de sujets, d'après les rapports envoyés au

vice-roi Enriquez, et conservés dans les archives de Mexico.

Plusieurs autres épidémies qui paraissent être du même genre s'étaient montrées au Mexique avant 1576. De 1531 à 1533 le mal était si violent , son invasion si subite, ses effets si foudroyants, qu'un homme plein de santé le matin rendait le dernier soupir le soir. En 1545, celle qui sévit n'enleva pas moins des cinq sixièmes des Indiens du Mexique, d'après le père Juan de Grijalva.

Après 1576, il. y a l'épidémie de 1591 , qui anéantit des populations entières dans la Mixtèque ; puis celle de 1736, dont le père Cabrera donne une description qui ressemble à celle de 1576. En tout 17 contagions depuis la conquête, et l'histoire Aztèque, avant cette époque, ne parle pas de fléaux aussi cruels qui ont eu une importance si funeste sur l'énorme réduction que la race indienne a subie à dater de l'invasion espagnole jusqu'à nos jours.

Quoi qu'il en soit, cette maladie que l'on nommait coca^ liztlij matlazahualt^ semble bien être un typhus à forme hémorrhagique, ne différant, par conséquent, que par la forme de celui que l'on observe actuellement sur l'Anahuac où il est devenu endémique. Mais quelle peut être la part de la diminution de pression dans ce typhus éminemment miasmatique et contagieux ?

Voilà une affection qui sévit avec acharnement sur les Indiens plongés dans la misère, vivant dans la saleté la plus sordide, dans des habitations où tout semble ordonné pour constituer une atmosphère d'air confiné, surmenés par. les travaux que les conquérants leur imposent, vexés, dépouillés de tout ce qu'ils possèdent, et réduits à des aliments grossiers, insuffisants, tandis qu'elle respecte ou n'atteint que faiblement

un petit nombre d'Espagnols mieux ïiourris, mieux vêtus, mieux logés, ayant des esclaves pour les servir, et jouissant de toutes les coinmodités de la vie. Depuis la guerre de Tindépendance, ces Espagnols et leurs descendants, ainsi que les métis, ont , dans les misérables cases des faubourgs infects des villes, pris la place des Indiens refoulés dans les campagnes, où leurs conditions hygiéniques laissent encore tant à désirer ; ils y connaissent aussi la pauvreté, la misère avec toutes ses conséquences, ainsi que nous l'avons dit, et ils sont frappés à Tégal des naturels. Si la diminution de pression avait eu Tinfluence que Ton veut lui attribuer aujourd'hui, elle se serait fait sentir aussi bien et mieux sur les nouveaux venus que sur les Mexicains, et ce seul fait nous inontre déjà toute l'erreur dans laquelle on est tombé en attribuant le typhus à la raréfaction de l'air. L'es Indiens étaient autrefois plus fortement atteints que les Espagnols, ïion pas en raison d'un tempérament spécial, mais par suite des conditions hygiéniques mauvaises dans lesquelles ils se ^i^uvaient comparativement , et ces conditions devenant les ^êmes pour la population blanche ou mélangée, cette population a été et est également éprouvée.

Puis, voilà une affection contagieuse qui gagne de proche

^n proche, se jouant de l'altitude comme de la latitude, sé-

^ssant sur tout un pays, à toutes les hauteurs, sans que l'on

^îMîhe à quel niveau elle a pris naissance. De nos jours, elle

^^ reste pas non plus bornée aux hauts plateaux, on l'ob-

^rve dans les terres tempérées, dans les terres chaudes, et

SI elle se montre plus spécialement sur l'Anahuac, la raison

l en est facile à saisir. A des niveaux inférieurs les cours d'eau i 12

--Mi