CHAPITRE Y
L'expédition française au Mexique préoccupe en ce moment tous les esprits et acquiert chaque jour une importance dont on ne peut se dissimuler la gravité, sans qu'il subsiste néanmoins le moindre doute sur le succès de nos armes dans cette nouvelle campagne.
Si le gouvernement mexicain, continuant à méconnaître les sentiments de justice et d'équité, ne donne pas aux griefs de la France une écla-
tante satisfaction, notre drapeau victorieux flottera sur les murs de Mexico, comme il a flotté glorieusement sur les murs de Sébastopol, et sur les remparts de la capitale du Céleste Empire, inaccessible jusqu'alors aux armes européennes.
Uhistoire du Mexique est féconde en événements, en révolutions; depuis plus d'un siècle, le peuple mexicain combattant pour son indépendance, n'a trouvé sous ses pas que le désordre et l'anarchie ; des rivalités ambitieuses agitent ce beau pays et s'en disputent les lambeaux sanglants. Les présidents qui se succèdent aussi rapidement les uns que les autres, cherchent, par les moyens extrêmes et iniques, à retenir le souflle vital qui leur échappe, et oflrent le triste tableau d'une désorganisation radicale.
En vain, les gouvernements étrangers se sont unis dans une pensée commune pour protéger le Mexique contre ses propres excès, et pour asseoir sur des bases durables la forme de gouvernement choisie par la nation elle-même.
Stériles eflbrts I tentatives inutiles I qui ont dû s'arrêter devant ces bouleversements sociaux, que nul frein ne saurait retenir, jusqu'au jour où les droits acquis, les conventions stipulées, les intérêts et la vie môme des nationaux de
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différents pays mis en péril ont appelé ralten^ tion sérieuse des gonvememeots.
11 est important de connaître dans leur ensemble, comme dans tous leurs détails, les événements successiiis qui ont amené la rupture de nos relations avec le Mexique, afîn d'apprécier à sa juste valeur, la gravité des faits qui ont entraîné au delà des mers l'envoi d'un eorps expéditionnaire français considérable.
Avant de commencer ce récit, il nous a semblé qu'il n'était pas sans intérêt de jeter un coup d'œil rapide sur l'histoire générale du Mexique ; cette histoire présente deux phases distinctes.
La première prend cet empire à son origine, et s'arrête en 1824 , époque où la nation mexicaine, renversant du trône l'empereur Iturbibe, proclama une nouvelle constitution basée sur celle des Etats-Unis de l'Amérique du Nord, et qui
li MEXIQUE CONTEMPORAIN
divisait le Mexique en républiques fédératives.
La seconde phase voit se dérouler cette succession fatale de mouvements insurrectionnels, qui ensanglantèrent pendant quarante ans ce malheureux pays, et aboutirent à la présidence de Juarez, dont le pouvoir est encore disputé par les partis opposés. Six siècles ont passé sur ce peuple, sans le mûrir pour la liberté.
Certes, ce travail ainsi envisagé offre une étude pleine d'actualité et féconde en enseignements. — Il est utile pour les nations, comme pour les souverains de rechercher sur un sol si cruellement miné, la semence des désordres qui y ont engendré, depuis tant d'années, une anarchie destructive de tout état social. — La vie et la grandeur d'un peuple sont dans la stabilité et le respect de ses institutions.
Le drapeau de l'indépendance ne doit pas être le mot d'ordre des ambitieux et des révolutionnaires. Les peuples, quelles que soient les épreuves qu'ils traversent, ne doivent jamais oublier que les guerres intestines ébranlent jusque dans sa base Tordre social, qu'elles arrêtent toute marche du progrès, et conduisent forcément le pays qu'elles déchirent, à une ruine certaine.
