LIVRE I, CHAPITRE VI

des réformes prochaînes. — Don Augustin Iturbibe, de race créole, avait combattu avec succès contre Hidalgo et Morelos, il les avait brillamment vaincus à Valladolid et à Puruaran et s'était même fait remarquer par des traits d'une féroce cruauté. — Iturbibe entrevit sans doute que la ruine du parti espagnol était proche; et trahissant la mission que lui avait confiée Apodaca, passa du côté de la révolution. Depuis plusieurs années, en la combattant, il en avait étudié les éléments divers et apprécié les ressources puissantes quelle pouvait appeler à son aide, si un chef habile savait réunir sous le même drapeau les troupes créoles et le noyau des insurgés.

Ce quatrième chef si inopinément arrivé sur la scène, forme aussitôt un projet de constitution, et proclame dans la ville d'Iguala Tindépendance du Mexique ; ce projet dit que le Mexique, en conservant la forme du gouvernement monarchique, sera un état indépendant. Une sévère répression eût pu étouffer cette nouvelle insurrection, Tindécision du vice-roi permit son développement, et amena des désertions qui augmentèrent les forces de Tinsurrection. Le parti espagnol accusa hautement Apodaca d'à-

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voir manqué à l'énergie qui est un devoir impérieux pour celui qui commande, et suspectant même les intentions cachées d'Apodaca, de son autorité privée lui relira le pouvoir pour le remettre entre les mains de don Francisco Novella. — Cette mesure en créant des divisions entre les partisans de l'ancien vice-roi et ceux du nouveau, portèrent encore un coup fatal au parti royaliste, impuissant déjà contre la marche rapide du flot révolutionnaire. La destinée se prononçait contre cette vieille domination espagnole qui croyait par trois siècles d'existence avoir laissé dans le sol des racines inattaquables.

Iturbibe se dirigea vers le Baxio et sous ses pas son armée s'augmenta de nombreux partisans. — Il avait su réunir à lui le clergé et le peuple 5 son projet de constitution recevait des adhésions unanimes sur tous les points