LIVRE III, CHAPITRE I

pour chasser les Mexicains des hauteurs du Cerro Gordo et intercepter leurs communications sur la route de Jalapa. — Le général Shields, avec une brigade, soutiendra, selon le besoin, cette attaque importante. — Le général Worth appuiera le mouvement contre la gauche des Mexicains.

Le général Pillow a été reconnaître les ouvrages qui défendent la droite de Tennemi ; il doit se tenir prêt à les attaquer, aussitôt que le feu sera engagé sur la gauche.

Ju^ 18 au matin. Tordre de se porter en avant est donné selon les instructions que nous venons d'indiquer.

Le général Twiggs escarmouche avec les tirailleurs embusqués sur les pentes du Cerro Gordo, et une de ces brigades, traversant rapidement un ravin sur la droite, présente la bataille aux forces mexicaines que le général Santa Anna a étendues sur la gauche pour assurer ses derrières.

Mais ce qu'il faut enlever ce sont les retran* chements du Cerro Gordo. -^ L'artillerie les a canonnés sans relâche, les troupes marchent contre eux en bon ordre, pendant qu'un bataillon de tirailleurs se détache pour tenir en respect un détachement ennemi qui s'avance par la route nationale, dans le but de tourner la colonne d'attaque.

Les tambours battent la charge, l'élan des troupes américaines est admirable. Accueillies par un feu terrible d'artillerie et de mousqueterie, elle ne s'arrêtent pas et gravissent à l'envi des pentes escarpées et rocailleuses. — Le premier parapet construit au bas du mamelon est enlevé à la baïonnette. Guidés par leurs chefs, les soldats se lancent à l'assaut. — La lutte est sanglante, mais les Américains restent maîtres de la position et les Mexicains encombrent en désordre la route de Jalapa, laissant derrière eux le terrain couvert de leurs morts et de leurs blessés.

Pendant ce temps une brigade de volontaires partagée en deux colonnes, s'est jetée sur la batterie centrale et sur celle de l'extrême droite des Mexicains. Le général Pillow est dangereusement blessé, et la première colonne, placée