LA GUERRE ET L’ANNEXION DU TEXAS

En 1839, les Etats-Unis avaient reconnu l’indépendance du nouvel Etat. En 1845, le Texas exprima d’abord vaguement le désir de faire partie des Etats de l’Amérique du Nord. Puis, quelques mois après, poussé par le cabinet de Washington, le gouvernement du Texas déclarait purement et simplement annexer l'Etat à la grande République.

Le Mexique opposa son véto à cette annexion.

Les Etats-Unis lui déclarèrent la guerre. Lie général Herrera fut renversé, et, pour défendre le territoire, Santa-Anna fut rappelé de la Havane avee le titre de généralissime (octobre 1846). Le général Taylor, chef de l’armée des Etats-Unis, entre en campagne avec une armée relativement faible, et à peine a-t-il franchi la frontière qu’il force les Mexicains à se replier. Ceux-ci reculent jusqu’à Matamoros; Taylor les y poursuit et pénètre jusqu’au cœur de l’Etat de Léon. Le général Scott, lieutenant de Taylor, continue la marche victorieuse de son chef, s’empare de la Vera-Cruz, emporte Puebla et entre à Mexico. D’autre part, la flotte s’empare de Monterey et de San-Francisco. Le Mexique était vaincu. Il dut céder, par Île traité de Guadalupe-Hidalgo (2 février 1848), non seulement le Texas, mais encore le Nouveau Mexique et la Haute-Californie, soit 1.413.578 kilomètres carrés.

Du point de vue du droit international, l’annexion du Texas appelle quelques remarques :

1° Généralement, les dettes du pays annexé sont à la charge de l’annexant, qui a la responsabilité de l’actif et du passif. C’est la solution qui devait être appliquée par l'Italie en 1851 aux pays qu’elle venait d’absorber, et la Prusse suivit la même procédure en 1866, au sujet de Francfort, de la Hesse, du Hanovre, du Hainaut. Au contraire, les Etats-Unis, quand ils annexèrent le Texas, lui laissèrent l’indépendance au point de vue financier. Ils ne furent pas tenus, vis-à-vis des créamciers, des dettes du nouveau territoire, mais ils ne participèrent pas aux recettes. Plus tard, les Etats-Unis, ayant consenti à percevoir le produit des douanes, ils durent désintéresser eux-mêmes les créanciers du Texas, auxquels étaient réservés ces produits.

2° On sait que, lorsqu'un Etat procède à l’annexion d’un autre Etat, il laisse aux individus atteints par l’annexion le soin d’éviter le changement de nationalité, pourvu qu'ils manifestent clairement leurs intentions. L'option, actuellement, est soumise à deux conditions: d’abord une déclaration des annexés, ensuite l’émigration hors du territoire annexé. Les Etats-Unis n’exigèrent pas cette dernière condition pour les habitants de la Californie.

3° Le pays cédé prend la condition qui lui est faite par la Constitution de l’Etat cessionnaire, immédiatement. Les Etats-Unis n’admirent la Californie au rang d’Etat représenté au Congrès qu’en 1849. Ils supprimèrent, en outre, des privi-