GUERRE DU MEXIQUE ET DROIT INTERNATIONAL

Elle nous coûta 363.155.000 franes en crédit extraordinaire, 1.128.000.000 sur les budgets ordinaires de la guerre et de la marine, 1/10° de notre armée et un matériel considérable de marine et de guerre. La flotte qui ramena l’armée du Mexique entra le 5 mai en rade de Toulon. On ne rendit pas les honneurs à Bazaine. Sa disgrâce, d’ailleurs, ne dura guère. On dit qu’il avait en sa possession des papiers compromettants au sujet de l’association Jecker-Morny. Pour l'empêcher de nuire, le futur traître de Metz fut appelé au grand commandement de Nancy, dont on venait de reconnaître l’onéreuse inutilité et de projeter la suppression. Les survivants de l’armée expéditionnaire gagnèrent sans tambour mi trompette les divers cantonnements qu’on leur assigna (1).

Il nous reste maintenant à étudier à propos de cette guerre du Mexique, une question très intéressante au point de vue du droit international, nous voulons dire le droit d'intervention. L'’intervention, on le sait, consiste à s’immiscer dans les affaires d’un Etat, soit pour lui faire admettre un point de vue particulier, soit pour orienter sa politique dans tel ou tel sens. Nous ne discuterons pas ce droit ni ne l’analyserons. On a beaucoup écrit là-dessus ; ce que nous pourrions dire n’apporterait rien de bien nouveau à la question et d’ailleurs serait hors de notre sujet. Nous nous contenterons d’appliquer à l’intervention française au Mexique

(1) Histoire du Second Empire, par Taxile Delord.

les idées émises et nous nous demanderons si Napoléon III, de 1861 à 1867, intervint dans la République de l'Amérique centrale ou non.

On sait que l’expédition du Mexique, décidée par la convention de Londres du 31 octobre 1861, avait pour but la protection des intérêts des trois puissances et la sauvegarde de la dette extérieure du Mexique. Les trois royaumes, France, Angleterre, Espagne s’engageaient à prendre des mesures coercitives, pour obliger le Mexique à réparer les torts faits à leurs nationaux et pour forcer le gouvernement de Juarez à rapporter le vote du congrès qui avait décidé de suspendre pendant deux ans, les paiements concernant la dette extérieure. V avaitil ici intervention? Pourquoi les puissances contractantes allaient-elles au Mexique? Pour défendre leurs nationaux et faire respecter leurs droits ; n’ayant pas obtenu satisfaction, elles envoyèrent une armée. Il n’y avait pas d’intervention. La période qui s’étend de 1861 à 1863 est dans ce cas.

Mais pour la période de 1863 à 1867 la question change. Pourquoi Napoléon III, quand les alliés se furent séparés, continua-t-il la guerre? Etait-ce pour demander réparation des dommages causés ? Non, c'était pour lutter contre l’autorité de Juarez, renverser la république et établir, sur le trône, Maximilien d'Autriche. Il y avait ici intervention manifeste et cela pour trois raisons. D’abord l’empire français imposait sa volonté au Mexique, ensuite il y avait immixtion du gouvernement français dans les affaires du gouvernement mexicain ;