LIENS ENTRE LA FRANCE ET LE MEXIQUE

les événements à leur source, il démontrait que ce ne fut pas seulement l'Angleterre qui protégea les Républiques sud-américaines et qui encourasea le Mexique dans sa lutte pour l’indépendance, mais que la France elle-même prit, dans les événements d’alors, une part active. Grâce à des documents inédits, il prouvait de magistrale façon que la France avait eu, au Mexique, son heure de popularité, et que le drapeau tricolore avait été réclamé avant le drapeau d’Hidalgo. Mieux que cela, l’auteur de l’ouvrage disait que les Mexicains, avant de songer à la République, s'étaient efforcés de faire accepter la couronne impériale à celui qui, à ce moment, était le maître de l’Europe, Napoléon I‘, de sorte que Napoléon IIT aurait créé de force, au Mexique, l’Empire que les Mexicains offrirent bénévolement à Napoléon I*.

Quelques semaines après l’apparition de l’ouvrage, ia Révolution éclatait à Mexico, et bien des Français suivirent avec attention les événements qui, alors, se déroulèrent. Car, comme nous l’affirmions au début de ce paragraphe, les événements du Mexique doivent nous intéresser. D’abord par les souvenirs qu’ils rappellent. N’y a-t-il pas, en effet, une sorte d’orgueil, à penser que là, comme ailleurs, la France, la première, propagea les grandes idées d’indépendance et de liberté? N'’éprouve-t-on pas, d’autre part, une certaine émotion à entendre les survivants de la guerre de 1862-1867 raconter à leur entourage leur campagne au Mexique? J’ai eu, pour ma part, l’heureuse

occasion d’approcher quelques anciens combattants de l’armée d’intervention, et j'avoue que tous m’ont donné d’utiles et précieux détails. J’ai rencontré partout le même bienveïllant accueil, et tous ont mis à ma disposition ce qu’ils pouvaient posséder concernant la question que je traite aujourd’hui. Je tiens à les remercier encore une fois ici. Il me semble entendre un de ces vétérans me raconter la prise du mont Borego, véritable fait d’armes, trop peu connu, que le gouvernement impérial récompensa par la remise de la médaille. militaire à tous les soldats de la compagnie du 998 de ligne qui avaient donné l’assaut, et ce brave ajoutait: « Depuis ce jour, je porte la médaille militaire ». C’est cette enquête faite auprès de ceux qui combattirent là-bas qui m'a permis de faire une aussi large part dans ce travail à l’intervention française au Mexique (1).

Intéressante par les souvenirs, une étude sur le Mexique l’est encore par le développement de l’influence française. Nous la verrons se manifester, cette influence, d’abord au point de vue politique, dans la Constitution fédérale de 1857. « Si la fédération, dit M. Léon Bourgeois, en modelant sa Constitution sur celle des Etats-Unis, a emprunté à celle-ci le mécanisme de ses principaux organes, on peut, à bien des traits, reconnaître

(1) Le Gaulois (avril 1943) : « Les Survivants de la campagne du Mexique ».