L'AGRICULTURE

Mais celà nous amène à parler maintenant d’une importante question, primordiale pour la propriété mexicaine et à laquelle le gouvernement du général Porfirio Diaz n’a pas craint de donner son appui: nous voulons parler des moyens propres à assurer aux propriétés mexicaines, même en temps de grande sécheresse, une quantité d’eau suffisante pour permettre l'irrigation, et partant le développement des cultures. Quelques travaux, il est vrai ont été exécutés et de facon impeccable. Ils assurent la propérité aux ranchos et aux haciendas qui les entourent. Ces travaux seraient relativement faciles, semble-t-il, étant donnés les cours d’eau qui se forment pendant la saison des pluies. Il importerait d’emmagasiner toutes ces eaux et de créer en plus grand nombre, d’immenses réservoirs artificiels d’où l’eau ne s’échapperait qu’au moment choisi et en quantité voulue. Deux choses sont nécessaires pour que ces travaux soient exécutés ; des capitaux et de la volonté.

Il semble donc que c’est l’intérêt de tout Je monde de hâter de tels travaux. Le pouvoir exécutif l’a bien compris et par la loi du 17 juin 1908, le gouvernement de la République mexicaine était autorisé à affecter une somme de 25 millions de piastres à des travaux ayant pour objet l’utilisation des eaux pour l’agriculture et l’élevage, soit que le gouvernement se charge desdits travaux, soit qu’il appuie les entreprises privées. De plus, le gouvernement est autorisé à garantir les intérêts et Le capital des obligations émises par les éta-

blissements spéciaux qui prêteront à des entreprises minières agricoles et d’élevage. Le capital est d’environ 50 millions de piastres. Une nouvelle banque a été créée « la caisse des prêts pour travaux d'irrigation et encouragement à l’agriculture, fondée avec un capital de 10 millions de piastres. Cette institution fait des prêts sur garantie hypothécaire à échéance pouvant aller jusqu’à quinze ans et des prêts avec délai de trois ans. Le taux des prêts ne peut dépasser 7 0/0, et il sera abaissé si la caisse arrive à se procurer des fonds à un taux inférieur à 5 0/0. Le gouvernement garantit le capital et les intérêts émis par la caisse, le total des émissions ne pouvant dépasser 50 millions de piastres.

Le gouvernement est représenté par trois administrateurs dans le conseil, et il a le droit de véto pour le consentement des prêts. A côté de cette création, le gouvernement a passé un contrat pour faire étudier la captation et la canalisation des eaux du Nayas, qui parcourt la région où se trouve le coton. Enfin, le gouvernement a accordé une concession à des capitalistes américains et allemands pour la création d’une société financière destinée à encourager l'irrigation. Les travaux accomplis de 1908 à mai 1913 prouvent que la loi de 1908 était nécessaire et utile.

Nous arrivons maintenant à la réforme indispensable pour rendre la richesse agricole du Mexique: la Réforme agraire. Nous avons vu que les haciendas immenses étaient très nombreuses et