LA RÉFORME AGRAIRE

cole » de la nation et en énumère les causes: les bouleversements politiques, le défaut de voies de communication. Il omettait la principale: le petit nombre de ranchos.

Quelle était la situation agraire ‘vers 1885? En dehors des haciendas, les terrains disponibles ne manquaient pas; les particuliers, quoique appartenant à l'Etat, s’en emparèrent, mais les laissèrent incultes ; ils constituaient ces Zatifundia qui avaient fait le malheur de Rome. L'Etat voulut chasser les usurpateurs. Il le fit vite; mais restait la délimitation. Comment faire établir un cadastre qui aurait coûté très cher, quand il n’y avait plus rien dans les caisses de l’Etat. Il fallait traiter avec des entreprises privées et leur abandonner une part proportionnelle des terrains mesurés. Plusieurs sociétés furent chargées de l’arpentage. Elles arpentèrent, en dix ans, cinquante millions d’hectares de terres en friche. On leur laissa comme rémunération, 16 millions d’hectares. L'Etat posséda 32 millions d’hectares, il les vendit aux particuliers, puis favorisa une large distribution des terrains fractionnés aux habitants des villages et convertit en propriétaires les indigènes. |

Mais voici ce qui s'était passé. Beaucoup avaient acheté à l'Etat, pour quelques centavos l’hectare, d’immenses étendues. Ils laissèrent leurs propriétés incultes. La formation de ces propriétés n’a obéi qu’à une spéculation raisonnée, et les propriétaires attendent la riche Compagnie qui viendra acheter très cher des terrains où viennent

toutes les cultures. Ces étendues pourront devenir un jour le siège d’haciendas très prospères; 1l n’empêche qu’elles seront un obstacle au développement des ranchos. Et le gouvernement pourrait bien être obligé de procéder bientôt au morcellement expropriatif de ces haciendas. Car la maind’œuvre devient rare et le colon européen n’ira au Mexique que s’il sait qu’il aura une propriété lotie, ayant de l’eau, mise à sa disposition.

3° Ce que l’on pourrait faire. — Donc, donner au colon une propriété, pour l’attirer, voilà ce qu’il faut faire. Quand il n’y aura pas assez de ces propriétés pour tous les colons qui arriveront, on leur donnera des morceaux de propriétés appartenant aux grandes haciendas laissées incultes. Si le gouvernement fait des travaux hydrauliques, lotit des terrains (comme le prévoit la loi de 1908), le colon devra posséder un certain capital. Ce capital ne serait même pas absolument nécessaire s’il pouvait intervenir de grandes Compagnies qui procéderaient à toutes les améliorations. Elles feraient elles-mêmes sur les terres qu’elles possèdent les travaux hydrauliques, ouvriraient les voies de communication nécessaires et procéderaient à un lotissement; les bâtiments de chaque ferme seraient élevés par leurs soins, les outils agricoles y seraient rassemblés. Les colons, alors, seraient appelés; les contrats pourraient être payables par abonnements annuels, le premier versement étant fixé un ou deux ans après l’arrivée