LES MINES

et avec l’obligation pour la compagnie capitaliste d’assurer un crédit à déterminer pour la première ou les deux premières années; ou bien les contrats pourraient être tels que l’émigrant et sa famille seraient considérés comme commandités par le groupe financier qui s’engagerait à fournir le crédit nécessaire moyennant un intérêt très léger, les bénéfices nets étant partagés en proportion convenue entre commanditaires et commandités. Dans tous les cas, le colon devrait rester indépendamment, avec la faculté de devenir, en quelques années, propriétaire complètement libéré de la ferme à lui attribuée. On pourrait aussi créer un groupement d’assurances mutuelles et établir une sorte de bureau général chargé de centraliser les achats à faire et les récoltes à vendre.

De telles associations, semble-t-il, seraient assurées du succès le plus complet. Tel est le moyen de faire produire au sol mexicain tout ce qu’on peut espérer de lui, en attendant une réforme plus radicale de la propriété.

4 B.Les Mines. (1)

Il n’existe peut-être pas un seul pays au monde qui ait été aussi bien partagé que le Mexique sous le rapport des richesses minérales. Il lui manque

(4) Cf. Raoul Bigot : « Le Mexique moderne », p. 84-90.

malheureusement la houille, élément indispensable d’un rapide progrès industriel. À part la houille, il produit l’argent, l’or, le cuivre, le plomb, le mercure, l’antimoine, le fer, le manganèse, le bismuth et le cobalt.

Parmi les substances non métalliques, il nous faut citer la plus importante: la houille. Elle manque au Mexique. 11 y remédie par des importations qui en font pour les Etats-Unis un très important client. Mais il y aurait intérêt, pour la République de l'Amérique Centrale, à s’affranchir de ce tribut. Aussi recherche-t-on partout les gisements houillers avee beaucoup de soin.

L'’attention a été vivement attirée par la découverte récente du pétrole près du port de Tampico. Des travaux d’exploration y ont été faits; ils ont donné de bons résultats. En dehors des combustibles et du pétrole, les substances minérales non métallifères présentant le plus d’importance au Mexique sont: les onyx et les opales. L’onyx est une pierre d’une remarquable beauté. Les carrières les plus fämeuses sont situées dans l’Etat de Puebla.

L'exploitation des mines, au Mexique, donnait lieu, il y a quelques années, à des abus si considérables que le gouvernement fut amené à réclamer une législation minière plus sévère que celle d’a- . vant 1885.

On pensa à interdire la possession des mines aux Compagnies étrangères, les mines ne devant appartenir qu’à des Compagnies constituées dans