LA BANQUE AVANT LA LOI DE

ses imperfections, elle répondait à un besoin véritable.

. Les banques commencèrent d’abord par se mettre en règle avec la loi. Celles de Chihuahua obtinrent une concession du gouvernement central. La « London Bank of Mexico » acheta la concession de la « Banque des Employés », qui disparut et devint la Banque de « Londrès y Mexico ».

La Banque Nationale vit à cette époque sa situation raffermie. À ce moment, les budgets de l'Etat se soldaient en déficit et le gouvernement avait, pour opérer ses réformes, toujours besoin d’argent; il comprit quel précieux secours pourrait lui apporter la Banque Nationale. Il résolut alors de la défendre énergiquement contre toutes les attaques. La plus grande concurrente était la « Banque Mercantile Mexicaine »; il fallait trouver le moyen de faire cesser cette concurrence. Pour cela, comment faire? Après bien des hésitations, le gouvernement offrit à l’une et à l’autre banque des avantages considérables pourvu qu’elles fusionnassent. C’est ce qui se fit. Le nouvel établissement conserva le nom de « Banque Nationale ». Sa concession fut de 50 ans, son capital porté à 20.000.000, dont 40 0/0 versés, et ses billets devaient être les seuls acceptés par les caisses publiques. La banque, d’autre part, toujours chargée du service de trésorerie de l'Etat, élevait de 6 à 8 millions le mouvement annuel du compte-courant ouvert au Trésor. La Banque Nationale voyait donc se créer en sa faveur une sorte de

monopole, puisque, seuls, ses billets pouvaient être acceptés par les caisses publiques. Nous ver-

. rons plus tard, dans la loi de 1897, ce que deviendra cette idée du monopole.

Il se fonda alors un grand nombre de banques: banques d’émission, banques minières, agricoles, industrielles. La « Banque hypothécaire Mexicaine » fut achetée par des Américains, qui portèrent le capital à S. 5.000.000, et obtinrent l’autorisation d'émettre des billets. Auprès du public, cette tentative n’eut aucun succès. Le gouvernement, qui accordait ces concessions, les accordait sans plan suivi; pour certaines banques, elles étaient très longues, pour d’autres très courtes. D'autre part, une banque pouvait émettre des DLIÉTS" POOUr le montant de son capital, tandis

qu’une autre pouvæait aller jusqu’au triple.

En 1893, M. Limantour raf nommé ministre des Finances. I1 se mit résolument aù l’œuvre pour faire cesser toutes ces différences et créer une règle uniforme applicable à tous les étalissements de crédit. Mais une difficulté pouvait surgir relativement aux banques qui avaient un droit acquis. Que ferait-on? En tous cas, M. Limantour refusa d’accorder d’autres concessions jusqu'à ce qu’une loi fût votée. Au début de 1894, commencèrent les travaux préparatoires, qui furent confiés à une commission composée de délégués de la Banque Nationale du Mexique, de la Banque de Londrès y Mexico et de la Banque Hypothéeaire: M. Carlos de Varona, M. Hugo Scherer, M. Joa-

quin Casasus, José Maria Gamboa et Miguel Macedo. Le 3 juin 1896, le Congrès approuvait les travaux de la commission et autorisait le ministre à préparer la loi définitive. Celle-ci fut promulguée le 19 mars 1897.

2° SECTION La Loi pe 1897