CHAPITRE I

Maladies des niveaux inférieurs.

§ 1. Localités chiudes à sol sec.

Le Yucatan est celle silhouette de terre que les Andes de Chiapas et de Guatemala ont lancée vers les grandes Antilles. Avec un minime effort de plus, cet éboulement mexicain allait donner la main à 111e de Cuba qui paraît s'être allongée pour la saisir. A l'ouest-sud-ouest et à peu de distance de cette île justement célèbre, le Yucatan arrête sa pointe orientale sous le nom de cap Galoche. Il forme un vaste quadrilatère irrégulier dont un des côtés le sépare, à l'ouest, de l'État deTabasco et les trois autres, deux au nord et au nord-ouest, l'autre au midi, servent de barrière aux golfes du Mexique et de Honduras. Vous y voyez, au point de vue de l'hygiène, une succession de lieux secs et de terrains humides : ici de Talluvion profonde, là du calcaire étendu, tantôt recouvert d'une mince couche de terre végétale, tantôt présentant aux yeux sa surface aride. Mais ses villes principales se trouvent situées sur un sol dénué d'humidité, dont le déboisement éloigne les émanations de mauvais caractère. On y peut étudier la vie de l'homme abandonnée aux influences naturelles de l'atmosphère.