CHAPITRE VI. OAXÂCA

en les touchant, les meubles qui tombaient sous sa main, ses yeux étaient sanglants^ il épouvanta les ' siens, on n'osa lui rien dire. Héléna pleurait en silence.

Cependant , il reprit quelque pouvoir sur luimême, et voilant sa fureiur^ il sella son cheval et sortit la cigarette à la bouche comme en un jour de paseo.

Henrique n'avait que deux chemins à prendre, la route de la sierra par Yera Gruz, c'est-à-dire faire un détour de plus de cent lieues, et le chemin de Tehuacan le plus facile et le plus rapide. Le doute n'était pas possible, une fois hors de la ville, don Eusebio mit son cheval au galop et fit presque huit lieues d'une traite ; il sut qu'Henrique était arrivé le matin et s'était reposé trois heures. C'était une demijournée d'avance. — Fils de chien, je t'atteindrai, murmurait-il. Il rafraîchit les naseaux de son cheval, et prit parle rio de las Vueltas.

Henrique, croyant le sentier coupé par le torrent, avait pris la route presque carrossable de la montagne ; du reste, ignorant la poursuite, il prenait son temps; le cheval de don Eusebio, vigoureux et fort^ dévorait l'espace.

Henrique arriva, vers les quatre heures du soir, à Don Domingillo, et fut se loger à tout hasard à l'entrée du village chez un Indien qu'il connaissait, fit renfermer son cheval et ne sortit qu'à la nuit tom-

bante, sans s'éloigner cependant et fumant un cigare.

11 lui sembla tout à coup entendre le galop précipité d'un cheval ; un frisson terrible le saisit, il reçut^ me racontait-il^ comme un coup d'épée en pleine poitrine, et, se dissimulant derrière une cloison, il vit déboucher du sentier de las Yueltas don Ëusebio lui-même, couvert de poussière, son cheval haletant et rendu. Il passa près de lui et mit pied à terre à deux cents mètres environ à la seule fonda du village»

Henriijue rentra dans la cabane de Tlndien auquel il conta partie de son histoirci lui donna dix piastres pour se taire, et fut s'ensevelir au milieu des épis de maïs dans une espèce de grenier suspendu sur quatre pieux. Le mors de son cheval, sa selle et son zarape, lui furent jetés d'en bas. Il attendit.

Don Eusebio apprit, en blasphémant, qu'Henrique n'avait point paru ; il voulut cependant s'en assurer, visiter la fonda du haut en bas, et s'en fut errer comme un chacal dans le village : aucune trace, rien qui pût le guider. Il remonta et se dirigea du côté de la cabane en question. Au débouché de la route, Henrique le vit venir et se crut perdu. Don Eusebio entra, donna le signalement du cheval et de l'individu, déposa une piastre dans la main dé l'Indien, et lui fit détailler toutes personnes qui avaient dû passer devant lui.

— C'est un ami que je désire rejoindre, disait don Eusebio, et nous devions nous trouver en ce vill^e;