PRÉFACE

Ce petit livre s’annonce franchement pour ce qu’il est: une œuvre de vulgarisation scientifique en même temps que d’intérêt pratique pour le public d’amateurs auquel il s’adresse. Sans prétentions à l’originalité, mais puisant a des sources autorisées, il présente, condensées en peu de pages, les notions de micrographie éparses en des mémoires spéciaux ou réunies dans des traités étendus et d’un prix peu accessible aux petites bourses.

Il serait superflu d’insister sur l’importance croissante de l’étude des infiniment petits dans toutes les branches des sciences naturelles. C’est par là peut-être que notre temps a fait le plus de conquêtes dans le champ de l’inconnu, et rendu le plus de

services a la médecine, à l’agriculture, à 1 industrie. Fermentations, maladies infectieuses ou parasitaires, épidémies cryptogamiques, vie profonde de l’organisme, tout rentre dans ce domaine dont l’horizon s’élargit toujours davantage et qui comprend les ressorts cachés de tous les phénomènes dont l’œil, réduit à lui-même, n’a pu voir longtemps que le jeu extérieur.

Dans un cadre plus modeste, en montrant les vrais caractères des substances pures dont l’économie domestique, la médecine, les arts industriels font usage, le microscope en dévoile les altérations frauduleuses. Fécules, lait, beurre, matières textiles, autant de produits sur lesquels la fraude s’exerce en grand et peut être démasquée par quelques notions bien élémentaires d’investigation micrographique.

Il aurait semblé plus simple peut-être de faire un pareil opuscule directement en français au lieu d’en emprunter le texte à l’Allemagne. Malheureusement, si faciles que