FOIX. II. R

traverse de nouveau l’Ariège. — 78kil. St- Jean-de- Verges. Encore iin pont sur l’Ariège.

83 kil. Foix (hôt.: Rousse, Lacoste, près du pont), ville de 7076 hab., anc. capitale du comté du même nom et auj. chef-lieu du départ, de l’Ariège. Elle occupe un beau site, au confluent de l'Ariège et de l’Arget, et elle est dominée par son château pittoresque; mais c’est pour le reste une petite ville mal bâtie et insignifiante.

Foix eut au moyen âge une certaine importance. Elle devint la capitale d’un eomté, dont le plus célèbre titulaire fut Raymond (1188-1223), adversaire de Simon de Montfort dans la guerre des Albigeois et qui sut se défendre victorieusement contre lui dans son château. Affranchi de la suzeraineté des eomtes de Toulouse, le comté de Foix passa en 1229 sous celle des rois de France. Néanmoins des différends entre Roger- Bernard III et Philippe le Hardi, en 1272, firent envahir le comté par ce dernier, qui ne devint maître du château qu'en donnant un commencement d’exécution à son projet de faire sauter le rocher sur lequel il se trouve. • Le comté fut plus tard réuni au Béarn et annexé à la France sous Henri IV.

Le chateav, ou plutôt ce qu’il en reste, est surtout curieux dans son ensemble et par le pittoresque du coup d’œil qu'il offre de loin.

Il s'élève sur un rocher de 58m. de hauteur, au N.-O. de la ville, et il présente encore trois tours anciennes reliées par des constructions modernes : deux tours carrées inégales, remontant en partie au xn e 8., et une tour ronde du xiv e s., d’une architecture remarquable et haute de 42 m. On peut visiter ce château (pourb.) ; on y arrive en contournant le rocher à dr. Il est maintenant inoccupé, mais il a servi en dernier lieu de prison, et il n’y a à peu près rien de curieux à l'intérieur. On voit encore dans la plus basse et la plus ancienne des tours, primitivement le donjon, une salle de l’inquisition et ses oubliettes. La tour principale offre une belle vue.

Dans le bas du rocher se trouve St-Volusien, l’église principale, du xu e s., avec des parties plus anciennes et restaurée de nos jours. On y remarque de beaux autels et des peintures modernes.

On a érigé à Foix en 1882 une statue de Lakanal, le conventionnel, par Picault.

A 9 kil. à l’E., près du village de ee nom, se trouve la grande grotte de V Herm, grotte à ossements intéressante au point de vue géologique : autres grottes, v. ci-dessous.

Le chemin de fer court ensuite sur la rive dr. de l’Ariège. —

89 kil. St-Paul-St-Antoine. — 94 kil. Mercus.

98 kil. Tarascon (hôt. Oabach) , petite ville fort ancienne, mais déchue, de 1611 hab., sur l’Ariège. Elle est dominée par une haute tour d’un ancien château fort et environnée de hauteurs escarpées et dénudées.

A 5 kil. au N.-O., sur la route de St-Oirons, se trouve Bédeitlac, où l’on va visiter des grottes très curieuses (v. p. 135). Il y a du reste quantité de grottes de ce genre dans les montagnes caleaires de la contrée, par exemple encore la magnifique grotte du Pounchet , dans la montagne de Sabart, à peu de distance de Tarascon, au delà du eonfluent de l’Ariege et de l’Oriège; celles dont il sera question ci-dessous, celles qui est mentionnée p. 134, etc.

Db Tarascon a Vic-Dessos (Montcalm et pic d’Estax): 14 kil., route de voitures, correspondance au chemin de fer pour 1 fr. On remonte au

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