USSAT- LES -BAINS
S. l’étroite vallée de l'Orlège ou Vic-Dessos, eutre des montagnes dénudées. — 4 kil. Niaux , avec la célèbre grotte de la Calbière, qui renferme des stalactites et deux petits lacs. — 6 kil. Capoulet, village près duquel sont deux châteaux en ruine. — 14 kil. Vic-Deaaoa (ftdl. de la Renaissance), village au S.-E. duquel est la montagne de Rancii , avec les mines de fer les plus riches de France, mais en partie inexploitées: le minerai contient jusqu’à 70®/o de fer d’excellente qualité. Pour les visiter, on passe par le village de Sem, à 40 min. de Vic-Dessos, et il faut env. 1 h. de là pour y monter. — De Vic-Dessos à Aulus, v. p. 136.
C’est de Vic-Dessos que se fait l'ascension du Montcalm et du pie d’Estax : env. 6 h. à la montée, dont la moitié peut se faire, à cheval; 4 h. à la descente; guide nécessaire (6 fr.). On continue de remonter la vallée de l'Oriège par .durai (1/4 d’h.) et la grande et belle cascade de Bassiès (àdr. ; 3/ 4 d’h.), jusqu'au Pont-de-Marc (1 h.). Là on prend une vallée latérale à dr., toujours dans la direction du Montcalm, et on tourne 1/4 d’h. plus loin à g. (S. -O.), d’où l’on monte rapidement par les cabanes de Pigeol (1/a 6.) et de Subra (i/ 3 h.). Les chevaux ne peuvent aller plus loin. Il y a encore de là 2 h. I/o d'ascension d’abord pénible jusqu’au sommet du Montcalm (3060 m.). d’où l’on a une vue magnifique, s’étendant à l’O. jusqu’aux cimes neigeuses des Hautes-Pyrénées et à l’E. jusqu’au Canigou. La vue est en partie masquée au 8. par le pic d'Xatax (3140 m.), à la cime duquel on parvient du Montcalm en moins de 1/2 h.
La route d’Ussat et d’Ax (voit., v. p. 136) remonte au S.-E. de Tarascon la vallée de l’Ariège, par la rive g., en passant à lYfablissement Ste-Oermaine.
4 kil. IJasat-les-Baina. — Hôtels : Or. -H. des Bains et du l'arc; Or. -H. Chaumont; H. Modèle ou Cassagne fils; Delpech; Bote ; Cassagne père, etc. — Maisons meublées à louer.
Ussat-les- Bains (500 m.), qui doit son nom à Ussat-le- Vieux, village voisin de la rive dr. de l’Ariège, est un hameau bien connu par ses eaux thermales bicarbonatées calciques très abondantes, que fournit un lac souterrain dans les rochers qui bordent la vallée. Ces eaux, qui ne s’emploient guère qu’en bains et en douches, sont surtout sédatives et efficaces dans les maladies des femmes et les maladies nerveuses. Leur température est de 39° 5, mais elle s’abaisse dans les baignoires jusqu'à 32°, selon que ces baignoires sont plus ou moins éloignées de la source. L 'etablissement thermal principal est une grande construction moderne dans un beau parc près de l’Ariège. Il a 44 baignoires à eau courante, 8 cabinets pour les douches, etc. Il y en a deux autres moins importants, V etablissement St -Vincent et Y etablissement Ste-Oermaine déjà mentionné.
A Va h- au-dessus des bains se trouve la grotte de Lombrire (50 c. d’entrée et un pourb.), qui se compose d’une série de chambres à divers niveaux et communiquant entre elles par d’étroites galeries. Il y a des stalactites, des ossements et un petit étang. Cette grotte s’enfonce jusqu’à 1 h. de distance de la montagne, où il y en a d'autres avec lesquelles elle communique peut-être. Elle a servi de refuge à des albigeois, qui y furent ensevelis vivants, les troupes de l’inquisition en ayant muré l’entrée.
La route continue de remonter la rive g. de l’Ariège. — 8 kil. (de Tarascon). Bouan. — 9 kil. Sinsat. — 10 kil. Aulos. La contrée prend un aspect pittoresque. A g., le pic St-Barthélemy (v. cidessous). — 11 kil. Les Cabanes. — Sur une hauteur de l’autre rive, un peu avant Lassur, les ruines pittoresques du château de Lordat, qui existait déjà au X e s. — 16 kil. Lasmr.
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