I. De Tours à Poitiers
98 kil. Trajet en 2 h. l/ 4 à 3 h. i/ 2 . Prix: 12 fr. 10, 9 fr. 05, 6 fr. 65.
Tour» , v. le Nord, de la France, par Bædeker. Les trains en correspondance avec l’express se dirigent vers la stat. de St-Pierredes-Corps (3 kil.), sur la ligne de Paris; les trains omnibus suivent un tronçon de raccordement. Grand viaduc de 751 m. de long et 21 m. de haut sur la vallée de l'Indre, qui offre une belle vue. — 11 kil. Monts. — 20 kil. Villeperdue. Puis encore un viaduc, de 31 m. de haut, sur la Manse. On aperçoit à dr. le château de Brou. — 32 kil. Ste- Maure, petite ville, avec un château du xv e s. — 43 kil. Port- de -Piles. Ligne de Chiuon, v. p. 12. On traverse la Creuse et remonte la vallée de la Vienne. — 47 kil. Les Ormes. — 51 kil. Lange. — 59 kil. Ingrandes -sur -Vienne.
65 kil. Ch&tellerault (hôt. : de l’Univers; de V Espérance) , ville de 18280 hab., sur la Vienne, célèbre par sa manufacture d’armes, qu’on ne peut visiter qu’avec une autorisation. La coutellerie de
y Faubourg Montbrrnage
Faulifc
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une par
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Châtellerault est également renommée. Son principal édifice est Ye’güse St-Jacques , du xm e a., avec une riche façade moderne.
On traverse ensuite la Vienne et remonte la vallée du Clain. 74 kil. Le» Barre». — 79 kil. La Tricherie. A g. , le château en ruine de Baudiment. — 83 kil. Dissais- sur -Vienne, qui a un beau château des xvi e et xvm e s. — 87 kil. Clan. — 90 kil. Chasseneuil. A dr. , la ligne de Loudun (v. p. 12). — 98 kil. Poitiers (buffet).
Poitiers. — Hotels: du Palais (pl. a, B3), grande et belle maison près du palais de justice (ch., 2 fr. 50; dîn., 4 fr.)j de France (pl. b,B4; ch., 2 fr. ; dîn., 3 fr.), de l'Europe (pl.c,B4), des Trois -Piliers (pl.d,B4), tous trois rue des Halles, près de la place d’Armes. — Cafés, rue des Halles et sur la place d’Armes.
Poitiers est une ville de 36260 hab., l’anc. capitale du Poitou, auj. le chef- lieu du départ, de la Vienne et le siège d’un évêché et d’une académie universitaire, avec une école de droit fondée dès 1431. Elle est située sur une colline au confluent du Clain et de la Boivre et la plupart de ses rues sont étroites, tortueuses, montantes et mal bâties ; le défaut d’industrie et un grand nombre de couvents font de plus qu’elle manque d'animation. Mais elle a des monuments que nul touriste ne devra se dispenser de voir.
C’est une ancienne ville gauloise, la capitale des Pictons , qui s'appela sous le Romains Litnonum. Elle eut pour premier évêque St Hilaire, vers 350. Comprise dans le royaume d’Aquitaine fondé par les Visigoths, en 419, elle fut réunie au royaume des Francs par Clovis, vainqueur d’Alaric II à Vouillé, en 507, puis érigée en un duché dont les titulaires se rendirent plus ou moins indépendants. C’est un de ces ducs qui appela dans le pays les Sarrasins dont Charles -Martel fut vainqueur non loin des murs de Poitiers, en 732. Le mariage d’Eléonore, seule héritière des comtes de Poitou et ducs d'Aquitaine avec Louis VII de France, en 1137, avait de nouveau réuni cette importante province au royaume ; elle en fut séparée par suite de leur divorce en 1152, et, pour le malheur de la France, elle passa à l'Angleterre par le mariage de la riche héritière avec Henri Plantagenet. L'événement le plus important dans la lutte de plus de deux siècles dont ce pays fut l'objet, est la bataille de Maupertuis, aux environs de Poitiers, en 1356, dans laquelle le roi Jean II, le Bon, fut fait prisonnier et perdit plus de 11 000 hommes. Le Poitou fit enfin retour définitif à la couronne en 1571, par suite des victoires de B. du Guesclin. Charles VII y fut couronné et y résida jusqu’au jour où Jeanne d’Arc vint le trouver. Les protestants, sous Coligny, assiégèrent inutilement Poitiers pendant sept semaines, en 1569. Les événements dont la ville fut ensuite témoin sont d'une importance secondaire.
Au sortir de la gare (pl. A4), située dans le bas de la ville, les voi{ures montent à g. par le boulevard Solférino pour gagner le centre de la ville par un long détour. Les piétons y montent directement par la rue de la Visitation , la première à dr. du boulevard. En tournant encore à dr. à la première rue transversale, on arrive sur une place devant la. préfecture (pl. A B 4), grand édifice sans caractère. De cet endroit, la rue de la Préfecture mène à la place d’Armes (pl. B 3, 4), grande place carrée qui forme le centre de la ville. Au fond s’élève l’hôtel de ville (pl. BC3), bel édifice du style de la renaissance française, construit de 1868 à 18T5. Il renferme la bibliothèque et les musées de la ville. Les musées, publics le dim. de
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De Tour »
raidi à 4 h. et visibles aussi les autres jours, se composent surtout d’une collection d’antiquités, d’une petite galerie de tableaux et d’une collection d’histoire naturelle.
A dr. , derrière l’hotel de ville , se voit une jolie maison de la renaissance. Nous suivons de là la rue à g., jusqu'à la seconde à dr., la rue d’Orléans, par laquelle nous descendons.
Le temple St- Jean (pl. D 3) , à l’extrémité de la rue suivante, est une construction fort ancienne dont l’origine et la destination primitive sont incertaines. On a voulu y voir un temple ou un simple tombeau romain du m e s., puis un temple visigoth et un baptistère du vi e s. Le bâtiment, dont le sol est maintenant aux deux tiers au-dessous de celui de la rue, forme un carré de 13 m. de long sur 8 de large. Des appendices y ont été ajoutés au xn e s. aux grands côtés, et les petits côtés ont des absidioles. La décoration extérieure consiste surtout en pilastres, en archivoltes, en frontons et en rosaces. A l’intérieur, on remarque des colonnes de marbre, différant de grosseur et de hauteur et qui paraissent provenir de monuments plus anciens. 11 y a aussi des fresques du xi e s.
La cathédrale, St-Pierre (pl. CD 2), fut commencée en 1162 par Henri II d’Angleterre, mari d’Eléonore d’Aquitaine ou de Guyenne, mais consacrée seulement en 1379. Certaines parties sont encore dans le style roman , mais le style ogival dit plantagenet y domine. La façade est fort peu remarquable; elle est trop large et trop basse et flanquée de tours inachevées qui ajoutent encore à sa lourdeur. Mais l’intérieur est imposant par la hardiesse de ses proportions, la largeur de ses collatéraux et de ses travées. Pour ajouter à la fuite des lignes et à la profondeur de la perspective, l’architecte a diminué la largeur des nefs et abaissé les voûtes vers le chœur. Cette partie ne se termine pas en abside mais par un mur droit percé de trois fenêtres. Il reste quelques verrières des xn e et xm e s. Les belles stalles du chœur passent pour être de la seconde moitié du xm e s. A g. derrière le chœur, le tombeau moderne de Mgr Bouillé.
Retournant maintenant derrière la cathédrale , nous descendons à dr. à Stc-Iiadegonde (pl. D2), église fondée vers 560 par la reine de ce nom. femme de Clotaire I er , qui s’était retirée ici à son monastère de Ste-Croix. Toutefois l’édiflce a été reconstruit du xi e au xni e s., dans le style de la cathédrale, moins le portail, qui est du xv e ou du xvi e s. Il y a à la façade un beau clocher gothique. On remarque surtout à l’intérieur une crypte avec le sarcophage de Ste Radegonde, but de pèlerinage, et une statue en marbre de la sainte, attribuée à Girardon. A dr. de la nef est une sorte de niche dite la chapelle du Pas-de-Dieu, avec deux statues sans valeur, entre lesquelles est une empreinte de pied dans la pierre, laissée, dit-on, par J.-C. dans une apparition à Ste Radegonde.
Cette église est près du Clain , que traversent à dr. le pont Neuf et à g. le pont Joubert. Nous remontons dans la ville par la rue qui part de ce pont et par la suivante, conduisant tout droit à
à Bordeaux.
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♦Notre-Dame (pl. B 2), monument très intéressant d'architecture romano-byzantine, de la fin du xi e s., avec des additions des xv e et xvi e s. Cette église est célèbre par sa *façade , qui rappelle par sa décoration, comme celle de la cathédrale d’Angoulême (p. 7), un grand ouvrage d’orfèvrerie au repoussé. Elle se compose de trois étages d’arcades, dont celles du bas encadrent une porte à plein cintre et deux fausses portes en ogive obtuse, subdivisées en deux arcades à plein cintre. Celles du haut, interrompues par une grande fenêtre, renferment des statues mutilées de St Hilaire, de St Martin et des apôtres, et dans le pignon est un Christ bénissant, entouré des attributs des évangélistes. Il y a en outre des bas-reliefs dont les sujets sont surtout tirés de la vie de la Yierge. Cette façade est flanquée de tourelles à toits coniques et appareillés en écailles de poisson. Le clocher de l’église, à toit du même genre, est à l’entrée du chœur. — Là' intérieur, défiguré de nos jours par des peintures à tons criards, est divisé en trois nefs, celle du milieu à voûte en berceau , les bas côtés à voûtes d’arête. Les chapelles latérales ont été ajoutées an xv e et au xvi e s. Il n’y a pas de transept, mais les collatéraux se prolongent autour du chœur. Celui-ci a une fresque du xm e s., à la voûte, et un beau maître autel moderne du style roman. Dans une chapelle à dr., un St-Sépulcre du xvx e s.
Le palais de jcstice (pl. B 3), un peu plus loin que Notre-Dame, à g., comprend, derrière des parties modernes insignifiantes, des restes du château des comtes de Poitou au xiv e s. La plus belle partie est la salle des pas perdus , l’ancienne salle des gardes, de 49m. 30 de long sur 17 de large, rappelant celle du palais de justice de Rouen.
L 'ancienne Prévôté' (pl. A B 2), construction des xv® et xvi e s. transformée en école, a une façade très remarquable, avec quatre tourelles et de jolis frontons aux fenêtres.
A l'extrémité N.-E. de la ville se trouve l’église de Montiehneuf ( Moutier -Neuf ; pl.Al), ancienne église des bénédictins, du xi e s. et d’une largeur exceptionnelle pour cette époque. Elle a une petite coupole au transept, surmontée de deux clochetons réunis par trois arcades.
Entre le palais de justice et la place d’Armes est St-Porchaire (pl.B3), église du xvi e s. qui n’a de remarquable qu’une tour romane, reste d’un édifice plus ancien. — Au S. -O., St -Hilaire (pl. B5), anc. abbatiale, fondée, dit -on, avant le vi e s., reconstruite aux xi® et xn e s. et en partie aussi de nos jours.
Le parc de Blossac (pl.BC5,6), à l’extrémité S. de la ville, est une promenade qui date du xvin e s. On y a une belle vue sur la vallée du C-lain. Elle est bornée de ce côté par les restes des anc. remparts du xiv e s., qui se prolongent à quelque distance à l’O., entre la ville et le chemin de fer.
Il y a un dolmen, dit la Pierre - Leve'e , dans le faubourg de St- Satumin, au N.-E., au delà du Pont-Neuf (pl. D2, 3).
M0NTM0R1LL0N.
De Tours
De Poitiers à London (Angers), v. p. 12; à la Rochelle et à Rochefort , R. 3.
Kmbkakch. de chemin de fer sur Parthenay (57 kil.), se confondant avec la ligne de Loudun jusqu’à Neuville-de-Poitou (p. 12).
De Poitiers a St-Sulpice-Lacriére (Limoges): 126 kil. ; 8h. 1/2 â4h. I/o; 15 fr. 50, 11 fr. 65, 8 fr. 50. — On suit la ligne d’Angoulêine jusqu’à £f- Benoit (6 kil. ; v. ci-dessous). Puis un petit tunnel. — 12 kil. Mignaloux- NouailÙ. Ligne de Chauvigny-St-Savin (v. ci-dessous). — 30 kil. (5 e s t.) L'Hommaizé. On traverse la Vienne. — 41 kil. Lussac-les-ChAteaux, qui n’a plus de fait qu’un seul château, dans les ruines duquel passe le chemin de fer.
54 kil. (7* st.) Montmorillon (hôt. de France), ville de 5128 liait., sur une hauteur à 1 kil. à g., au pied de laquelle coule la Gartempe. Dans le bas sont les églises St-Marlial et Notre-Dame, du style gothique. Dans le haut, le petit séminaire , un ancien couvent d'augustins, dont l’e'glise renferme le monument du brave chevalier la Hire, et qui a surtout une curieuse construction dite l'Octogone , des xi e -xn e s., comprenant deux chapelles superposées, dont celle du haut renferme des sculptures singulières en haut-relief.
83 kil. (10 e st.) Le Dorât, petite ville ayant une église romano-byzantine fort remarquable et des restes de fortifications du xv e s. — Embranch. de 57 kil. sur Limoges, par Bellac (13 kil.), petite ville industrielle de 4511 hab.
103 kil. (12 e st.) Château- Ponsac, petite ville sur la Gartempe. — 120 kil. (14 e st.) Bersac , qui est déjà sur la grande ligne de Paris à Limoges. — 126 kil. St-Sulpice-Laurière (p. 26).
De Poitiers a St-Savin : eny.50 kil., chemin de fer achevé jusqu’à Chauvigny (32 kil.) et voit, particulières de là à St-Savin (18 kil.). — On suit la ligne précédente jusqu’à ifignaloux-Nouaillé (12 kil.), puis on prend au N.-E. par un plateau peu intéressant. — Chauvigny est une ville de 2601 hab., dans un beau site, sur la Vienne. Elle a deux belles églises du xn e s., deux châteaux en ruine du xn e s. et un château du xm e s. qui sert de prison.
St-Savin (hôt. Thévenet) est une petite ville de 1640 hab., sur la Gartempe, possédant une *église abbatiale très curieuse, du xi e s. Elle est en forme de croix , à trois nefs , avec transept et déambulatoire. Elle a sur le porche un beau clocher avec une flèche goth. et sur la croisée une tour carrée. L’intérieur se distingue par sa hauteur, qui est exceptionnelle pour une église romane; les colonnes ont 18 m. et la voflte principale 21 m. de hauteur, tandis que la largeur totale de l’édifice est de 17 ni. seulement dans œuvre et sa longueur de 48 m. 75. Mais ce qui rend cette église encore plus intéressante, ce sont les *peintures murales du xn e s. dont elle est toute décorée et qui, dit-on, ne comprennent pas moins de 2ûO figures. Les unes sont tirées de l’Apocalypse, de la Genèse et de l’Exode, les autres représentent les saints protecteurs de l’abbaye et des saints du pays. Celles du chœur et des chapelles sont inférieures aux autres, qui rappellent les œuvres de l’école byzantine.
