II. De Poitiers à Angoulême

113 kil. Trajet en 1 h. 40 à 3 h. 40. Prix : 13 fr. 90, 10 fr. 45, 7 fr. 60.

On passe par un petit tunnel dans la vallée assez accidentée du Clain, qu’on traverse plusieurs fois. — 103 kil. (de Tours). St-Benoît, où se détachent les lignes de St-Sulpice-Laurière et Limoges (v. ci-dessus) et de la Rochelle et Rochefort (R. 3). — 106 kil. Liguge\ qui a une vieille abbaye de bénédictins fondée par St Martin. Plus loin, à dr., le château àeBernay, duxv e s. — 112 kil. Iteuil. — 118 kil. Vivonne. — 127 kil. Anche -Voulon. — 132 kil. Couhe- V/rac. — 141 kil. Epanvilliers. — 150 kil. Civray , stat. à 6 kil. à l’E. de la petite ville de ce nom , sur la Charente , qui a une église romane avec une façade fort curieuse.

164 kil. Ruffec (buffet), autre petite ville avec une église romane à façade remarquable. Ruffec est renommé pour ses pâtés truffés.

à Bordeaux. ANGOULÊME. I. lt. 7. 7

Puis un petit tunnel. — 174 kil. Moussac. On traverse ensuite la Charente. — 182 kil. Luxe'. — 192 kil. St-Amand-de-Boixe,lochlité à 2 kil. V* au S.-O., avec une église curieuse des styles roman et gothique. — 198 kil. Vars. En arrivant à Angoulême, on auue belle vue de cette ville et de ses principaux monuments; on distingue surtout, de g. à dr., le clocher de St-Martial, le beffroi de l’hôtel de ville et la cathédrale, avec sa tour carrée.

211 kil. Angoulême (buffet). — hôtels: du Palais, place du Mûrier, au centre de la ville ; de France, place des Prisons. — Cafés, place du Mûrier.

Angoulême est une ville de 32567 hab., l’anc. capitale de VAngoumois, auj. le chef-lieu du départ, de la Charente et le siège d’un évêché. Elle occupe comme Poitiers une hauteur entourée de deux cours d'eau, la Charente et V Anguienne, mais elle est un peu mieux bâtie et elle est entourée de promenades d’où l’on a de fort beaux points de vue. Cette ville possède aussi des monuments qu’il faut visiter, surtout sa cathédrale; mais il suffit au besoin de quelques heures. Angoulême est célèbre par ses papeteries.

Elle existait aussi déjà sous les Romains, qui la nommaient Encolisma. Elle lit partie de l’Aquitaine, puis elle fut la capitale d’un comté qui fut livré aux Anglais par le traité de Iirétigny, en 1360. Mais elle se révolta en 1373 contre ses nouveaux possesseurs, et en récompense de sa fidélité à la couronne, le comté d’Angoulême, transformé plus tard en duché, fut l’apanage de l’un des fils de France. Cette ville fut plusieurs fois prise et saccagée dans les guerres de religion, notamment par Coligny.

De la gare d’Orléans ou de la ligne de Bordeaux , en face de laquelle est la gare de l’Etat, pour la ligne de Saintes, on monte à dr., par une large rue. A g. se voient le séminaire et V église St-Martial , belle construction moderne du style roman, avec un clocher sur la façade. Elle a été construite par Paul Abadie (m. 1884), architecte actif et doué d’une intelligence spéciale du style roman , qui a restauré et construit une quantité d’églises dans la contrée , et qui a donné le plan de celle du Sacré-Cœur à Paris.

La rue presque en face de cette église et la suivante nous conduisent bientôt à I’^iiôtel de ville, édifice fort remarquable en grande partie moderne (1858-1866), dû également à Abadie. Il est dans le style du xm e s. et il occupe l’emplacement du château des comtes d’Angoulême, dont il subsiste encore deux tours à g., l’une duxiv e s. et l’autre du xv e . — Dans un petit jardin du même côté, la statue de Marguerite de Valois ou d’Angoulême, sœur de François I er et reine de Navarre (m. 1549), marbre par Badiou de la Tronchère (1871).

Nous traversons l’hôtel de ville et nous tournons à dr. à côté du théâtre , assez belle construction élevée de 1866 à 1872 par A. Soudée*

A dr. est la place du Marché, qui se rattache à celle de l’Hôtelde-Ville, et en face, la place de la Commune, qui aboutit aux remparts, d'où l’on a de beaux coups d’œil sur la vallée de l’Anguienne.

La “"cathédrale, St-Pierre, qui s’élève près de là, à dr., est une des églises romano-byzantines les plus curieuses de France, tenant de Notre-Dame de Poitiers (p. 5) et de St -Front de Périgueux (p. 30). Elle appartient dans son ensemble auxn e s., mais elle a été restaurée

Diq

8 I. R. 1. ANGOULÊME. De Tour»

à fond et même en partie reconstruite de 1866 à 1875, par Abadie. Elle comprend une nef sans bas côtés, surmontée de trois coupoles; un transept avec une coupole formant lanterne au centre , une tour au croisillon N. (v. ci-dessous), les restes d’une tour correspondante au croisillon S. et une abside à quatre chapelles. — La *façade. qui rappelle en grand celle de Notre-Dame de Poitiers, est aussi la partie la plus curieuse de cette église. Elle se compose de quatre étages d’arcades , outre le pignon , et ces quatre étages sont divisés de bas en haut, par des colonnes, en cinq travées. L’étage du bas n’a que cinq arcades, celle du milieu plus grande et percée d’une porte, la seule de la façade. Au-dessus de cette porte est une grande fenêtre et plus haut, entre les symboles des évangélistes, le Christ présidant au jugement dernier, auquel se rapportent la plupart des nombreuses sculptures de la façade: au-dessous du Christ, à dr. et à g., des anges sonnant de la trompette, des morts sortant du tombeau, des bienheureux ayant déjà l’auréole et, sur les côtés, des démons avec des réprouvés ; plus bas, au troisième étage, des docteurs de l’Eglise, au second des prophètes, et dans les tympans des arcades du bas les apôtres, plus des figures symboliques de la Foi (St Georges), l’Espérance et la Charité (St Martin), un combat, une chasse, etc.

La *tour superbe à l’extrémité du croisillon N., haute de 59 m., est la seconde curiosité de cette église. On a dû la démolir lors de la restauration , mais on l’a reconstruite telle quelle et , autant que possible , avec les mêmes matériaux. Elle est à six étages carrés, superposés en retraite, et dont quatre présentent des baies ouvertes. La tour correspondante au S., dont il ne reste plus que la base, a été détruite par les calvinistes en 1568 ; elle avait une flèche gothique. — A T intérieur , on remarque particulièrement les coupoles de la nef et la lanterne de la croisée, percée de douze fenêtres.

Le corps de bâtiments à g. de la cathédrale est V évêché, de fondation aussi ancienne que l’église et restauré également par Abadie.

En continuant de suivre les remparts au delà de la cathédrale, on arrive au Jardin Vert, une belle promenade sur le versant de la colline. Pour bien jouir de la vue, il est préférable de passer dans le haut , par la •promenade de Beaulieu. Elle longe les vastes bâtiments du lycée et domine la vallée de la Charente. On pourrait retourner ainsi, par le bord de la colline, jusqu’à la rue montant de la gare. Yers l’extrémité des remparts, à dr., les prisons , dans une partie de l’ancien Châtelet , des xm e etxv e s. Les rues latérales situées en deçà conduisent vers l’hôtel de ville et le palais de justice, qui en est voisin , sur la place du Mûrier.

D'Axgovlbme a Saintes (Roclie fort, la Rochelle) : 78 kil. :2 b. à 3 h. Va ;

9 fr. 60, 7 fr. 20, 5 fr. 23. On part de la gare de l'Etat (p. 7), passe dans un tunnel sous la ville et croise la ligne de Bordeaux. — 5 kil. St-Miehelsur-Charente ou <T Entraigue», qui a une curieuse église du xn e g., de forme octogone, avec une abside à chaque face. I.a voie suit maintenant la vallée de la Charente. — 11 kil. Nersac. — 15 kil. Sireuil.

23 kil. Château neuf -sur-Charente , petite ville industrielle, jadis place forte au pouvoir des Anglais, qui ne leur fut reprise qu’après un siège

à Bordeaux.