III. IL

Tue qui longe d’abord la place de la République, sur une hauteur, le palais des Arts, qui renferme un petit musée d’artillerie, d’histoire .naturelle et d’objets d’art.

Excursion au Gouffre-d’Enfeb, a Rochetaillée et au Mont-Pilat-, 16 kil. jusqu’au Bessat et de là, avec un guide, 1 h. l/a d’ascension, qui peut se faire à cheval. 11 y a des voit, publiques pour Valbenoîte et Rochetaillée. Les voit, particulières n’ont pas de tarif. On remonte au 8.-E. la rive dr. du Furens, qui a sa source au Mont-Pilat. A 2 kil. Valbenoite, sur la rive g., et un peu plus loin, dans une gorge sauvage, le curieux réservoir du Qouffre-d' Enfer, destiné à alimenter St-Etienne. Il est formé par un barrage de 100 m. de long, 40 m. de haut et 40 m. de large à la base, construit de 1861 à 1866 et se rattachant à un rocher qui se dresse au milieu du lit du Furens. Il peut contenir près de 2 millions de ni. cubes d’eau. Rlve-de-Gier et St-Chamond ont aussi des réservoirs de ce genre. — 6 kil. Rochetaillée , village dans un site pittoresque, sur un rocher isolé et dominé par les ruines d'un château. — Ensuite la contrée est moins intéressante. — 16 kil. Le Bessat, au pied du Mont-Pilat.

Le Mont-Pilat, au S.-E. de St-Etienne, est une des principales montagnes des Cévennes septentrionales, couverte de forêts dans le bas et de pâturages dans le haut. On y distingue surtout trois sommets: le Crest de la Perdrix (1434 m.), le Crest de l'Aillon (1381m.) et le pic des Trois- Dents (1365 m.). Le premier et le plus élevé est celui qui se trouve du côté du Bessat. Le Pilât des Cévennes a sa légende tout comme le Pilate des bords du lac des Quatre-Cantons en Suisse. D’après cette légende, c'est ici que Ponce-Pilate se serait tué de désespoir en se précipitant dans l’abîme. Le Pilât sert aussi aux habitants du pays pour prévoir le beau ou le mauvais temps, et ils disent: «Quand Pilât a son chapeau, — prends ton manteau.» On fait du reste la même remarque pour les nuages amoncelés au sommet du puy de Dôme. Il y a dans le bas du Crest de la Perdrix une jasserie (ferme) qui tient lieu d’auberge. On a du sommet un panorama superbe, s’étendant à l’E. jusqu’aux Alpes, au 8. sur la vallée du Rhône et les Cévennes méridionales, à l’O. sur les monts d’Auvergne et au N. sur le prolongement des Cévennes : monts du Lyonnais, où se trouve le Pilât; monts du Beaujolais et du Charolais. Les deux autres cimes, bien que moins hautes, offrent aussi de belles vues. Le Gier a également sa source au Crest de la Perdrix, près de la jasserie: il forme plus bas une belle cascade, le Saut-du-Gier, qui a 30 m. de hauteur. — On peut au retour aller du Bessat à St-Chamond (17 kil.), par la route passant à la Villa (7 kil.), ou bien par des sentiers qui longent à g. la gorge du Gier, en passant à la eascade, ee qui demande env. 6 h.

De St-Etienne à Roanne, etc., v. ci-dessous ; au Puy, etc., R. 35.

. Notre Ligne tourne vers le N.-O. , longe à g. la manufacture d’armes, laisse à dr. et à g. de petits embranch. desservant des usines et des mines et passe dans un petit tunnel. — 64 kil. Villars. — 66 kil. La Fouillouse. — 68 kil. St- Just-sur- Loire, où s’embranche la ligne de Roanne (p. 162). — 74 kil. Andrezieux, où le chemin de fer traverse la Loire, encore peu considérable et souvent en grande partie à sec. — 77 kil. Bonson.

Embranch. de 27 kil. sur St - Bonnet - le - Château , bourg de 2303 h ab,, sur une hauteur, avec des restes de fortifications et une église collégiale du commencement du xve g., qui a une crypte renfermant de belles peintures murales anciennes.

Notre ligne se dirige à l’O. vers les monts du Forez (p. 161), qu’elle longera pendant longtemps, offrant à dr. une vue étendue sur la vallée de la Loire, bornée de ce côté par les monts du Lyonnais. — 80 kil. Sury-le- Comtal. — 85 kil. St-Bomain-le-Puy , où sont les ruines d’un prieuré du commencement du xi e s.