LA ROCHELLE

On entre du chemin de fer dans la ville par la porte de la (Jare ou St - Nicolas , qui date de 1857. Les fortifications ont été construites sous Louis XIV, par Vauban, les anciennes ayant été rasées, sauf du côté de la mer, après le siège de 16*27-1628. Elles forment une enceinte continue, à bastions et à redans, de près de 5 kil. */ 2 , avec un ouvrage à cornes près de la gare.

Le port, à peu de distance à g. de l’entrée, ne se trouve qu’en partie dans l’enceinte de la ville. Outre Y avant- port , il y a en dehors, près de la gare, un bassin à fiot achevé en 1864. A l’intérieur se trouvent un bassin de carénage et le port d’e'chouage, plus le canal et la retenue de Maubec, dont les eaux servent à déblayer le port. Sur le quai est la statue de Duperre'. Plus loin , le cours de Dames ou Richard, une belle promenade. Pour la porte de la Grosse-Horloge, au N., v. ci-dessous. Il y a à l’entrée du port d'échouage deux tours anciennes: la tour St- Nicolas, à g. en se tournant vers la mer, qui date de 1384, et la tour de la Chaîne, à dr., de 1476. Celle-ci est ronde, celle-là composée d’un massif carré et de quatre tourelles rondes. Une troisième tour, de la même époque que celle de la Chaîne et reliée avec elle par une courtine, la tour de la Lanterne, se trouve plus loin en ligne droite. Son nom lui vient de ce qu’elle a servi de phare; c’est maintenant une prison militaire. Elle est ronde, flanquée de deux tourelles et surmontée d'une flèche en pierre. Par la porte de Mer ou des Deux- Moulins, près de là, on arrive à V avant -port et à divers établissements de bains de mer bien organisés, au-dessus desquels s’étend le Mail, magnifique promenade plantée d’arbres et offrant de beaux points de vue. — Nous revenons sur nos pas jusqu’au port d'échouage.

La porte de la Grosse - Horloge, la seule porte ancienne qui subsiste, est une grosse tour carrée des xiv e -xv e s., modifiée au xvn e et au xvm e s. Au delà commence la rue du Palais, qui passe à la Bourse et au palais de justice, deux édifices des xviii® et xvii e s.

La cathédrale, St-Louis ou St- Barthélémy , plus loin, au coin de la rue et de la place d’Armes, a été reconstruite de 1742 à 1862, dans le style grec. Elle a un dôme sur la croisée. Derrière s’élève une tour du xiv e s., reste de l'ancienne église.

La place d' Armes, de forme carrée, est la plus grande de la ville. Elle s’étend à l'O. jusqu’aux remparts.

La rue Gargouleau, à l'E., passe à la bibliothèque, qui est ouverte les mardi, jeudi et samedi à partir de midi. Elle possède env. 25000 vol. et 2Ô0 manuscrits. — Là aussi est le musée , public le dim. de midi à 4 h. et visible aussi les autres jours pour les étrangers. Il est peu important. — Au bout de la rue est un grand marche'. La rue St-Yon, en deçà à dr., ramène vers le port.

L'hôtel de ville, qui est de ce côté, est un curieux édifice des styles goth. et de la renaissance, construit de 1486 à 1607 et restauré de nos jours. On remarque surtout à l’extérieur une galerie à parapet, au-dessus des portes, et deux beffrois bâtis en encorbelle-

Beedeker. Midi de la France. 2

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