LA ROCHELLE

que le donjon , sur le bord de la Sèvre. Il se compose surtout de deux grosses tours flanquées de tourelles.

De Niort kBrestuire et kAngert, v. p. 13 et le Nord de laFrance , par Bsedeker.

De Niort a Saintes, par St-Jean-d’Angély : 77 1c.il. ; 2 h. 1/a à 3 h. 10: 9 fr. 20, 7 fr., 5 fr. 10. — 29 kil. (6 e st.) Villeneuce-la-Comtesie , ou se voient les restes curieux d’un ancien château.

48 kil. (8 e st.) St-Jean-d’Angély (hôt. de France), ville de 7279 hab., sur la rive dr. de la Boutonne, qui y forme un petit port. Elle doit son origine à une abbaye de bénédictins, détruite en 1568 par les calvinistes, qui en avaient fait une de leurs principales places. Elle fut prise l’année suivante par le duc d’Anjou (Henri III) et en 1621 par Louis XIII, qui en rasa les fortifications. On y remarque des parties de l’abbaye et de son église, rebâties au xvm e s.; une tour du xv' s„ une balle ancienne et la statue en bronze de Regnaud de St-Jean-d’Angély (m. 1819), homme politique et père du maréchal de ce nom, par Bogino.

67 kil. (12 e st.) Taillebourg, où l’on rejoint la ligne de Rochefort (p. 21).

88 kil. Frontenay -Rohan. — 92 kil. Epannes. Puis des marécages. — 100 kil. Mauze. — 108 kil. St-Oeorges-du-Bois. — 112kiL Surgères, petite ville avec une église romane du xn e s. — 118 kil. Chambon. — 127 kil. Aigrefeuille.

D’Aigrepeuille a Rochefort (15 kil.), il n’y a que la stat. de Ciré, où se voit un château du xvi e s., et la gare d'échange avec la ligne de Nantes à Bordeaux (R. 4). — Rochefort , v. p. 20.

134 kil. La Jarrie. Le chemin de fer décrit plus loin une grande courbe pour gagner la Rochelle , qu’on aperçoit de loin. On croise la ligne de Nantes à Bordeaux (R. 4), où il y a une gare d’ échangé pour les voyageurs des deux lignes.

145 kil. La Rochelle (hôt. : Or. -Hôt. de France, rue Gargouleau; H. des Etrangers, place d’ Armes), ville de 22464 hab., anc. capitale de VAunis et auj. chef- lieu du départ, de la Charente -Inferieure, port de mer, place forte de deuxième classe et siège d’un évêché. Elle est située dans une anse du pertuis d’Antioche, qu’abritent les îles de Ré et d’Oléron (v. p. 18 et 20). C’est une ville ancienne assez bien bâtie, qui a un aspect original.

Il n’est pas certain que ce soit le portus Santonum des Romains. Elle est mentionnée à la fin du x e s. sous le nom de Rupella. Incorporée à l’Angleterre avec l’Aquitaine, elle fit retour définitif a la France en 1372. Elle eut ensuite deux siècles de prospérité commerciale, jusqu’aux guerres de religion. Le calvinisme y comptait déjà beaucoup de prosélytes en 1568, quand Condé et Coligny en firent le centre de leurs opérations. Ce fut une des places les plus fortes des religionnaires; des corsaires rocbelais infestèrent même l’Océan et la Manche. La ville soutint victorieusement en 1572-73 un siège de 6 mois et demi. Le réveil des haines religieuses sous Louis XIII l’entraîna dans de nouvelles guerres, où elle fut moins heureuse, en 1622, en 1626 et surtout en 1627-1628. Dans la dernière, elle avait profité des hostilités entre la France et l’Angleterre, Richelieu l’investit, en ferma le port par une digue qui existe encore en partie, et la prit par la famine, au bout de 13 mois de siège. Le cardinal n’abusa pas toutefois de la victoire, et la soumission fut définitive. Le commerce de la Rochelle, auquel la perte du Canada pour la France a été surtout funeste, comprend les bois du Nord, les houilles, les eaux-de-vie, les vins, les vinaigres, le sel, les conserves alimentaires, les grains, etc. La pèche y est très active et l’industrie assez considérable. Parmi les hommes célèbres nés à la Rochelle, il faut surtout mentionner Réaumur (m. 1757), le naturaliste Bonpland (m. 1858) et l’amiral Duperré (m. 1846).