PRÉFACE

Ce volume complète notre description de la France, dont les deux autres parties sont : Paris et ses environs et le Nord de la France. La première n’a plus à faire sa réputation ; nous n’avons rien négligé pour que les deux nouvelles n’en fussent pas indignes.

L’auteur est M. A. Delafontaine , de Paris , rédacteur français de nos guides depuis 1872. Il leur a imprimé le caractère international auquel nos autres publications en français doivent aussi leur popularité, comme nos éditions allemandes et anglaises.

Cet ouvrage, naturellement encore bien imparfait, doit être, comme tous les autres de la même collection , un guide pratique et sérieux , offrant aux voyageurs les renseignements nécessaires pour bien voir, sans perte de temps et sans trop de frais, les principales curiosités des régions qu’il comprend.

On voyage aujourd’hui rapidement et on veut voir beaucoup de pays; un guide doit par conséquent, pour être pratique, s’abstenir de détails inutiles , ne mentionner que les choses qui le méritent réellement , indiquer le meilleur chemin pour les trouver et suivre l’ordre dans lequel elles se présentent.

S’il est loin d’avoir réussi comme il l’aurait voulu , c’est du moins là ce que s’est proposé l’auteur, encouragé par le succès de plus en plus flatteur de son guide à Paris. Mais il est bien difficile aujourd’hui de faire un guide exact. Non seulement on voyage à la vapeur, mais on vit pour ainsi dire de même, et, pour celui qui doit en tenir compte, les changements se font avec une rapidité désespérante. Nous sommes donc doublement obligés de réclamer l’indulgence du public: pour l’imperfection de l’œuvre et ses inexactitudes forcées. Nous espérons même que MM. les voyageurs pousseront la bienveillance jusqu’à nous signaler les erreurs et les omissions que l’expérience leur fera découvrir dans ce livre. Ce n’est pas seulement à nous qu’ils rendront ainsi service, mais aux nombreux touristes qui se servent des Guides Bœdeker et par-

tant à eux-mêmes ; car les rectifications sont faites avec soin et les nouvelles éditions des guides aussi fréquentes que possible.

Les cartes et les flans, qui font en partie le succès de ces guides, sont toujours l’objet d’une attention spéciale. Ce volume est aussi bien partagé que possible sous ce rapport. Il a fallu quelquefois réduire beaucoup les plans , pour ne point dépasser les dimensions d’un manuel : mais ils ont été faits avec beaucoup de soin , et ils seront plus que suffisants pour orienter les voyageurs. Vu la manie des changements de noms, en province comme à Paris, il est tels de ces plans qu’il a fallu modifier plusieurs fois pendant la préparation de l’ouvrage, et il y reste toujours à faire.

Pour ceux qui ne voudront pas porter tout le volume avec eux, le texte est divisé en cinq -parties brochées séparément , qui peuvent se détacher sans inconvénient: I, le Sud-Ouest, jusqu’aux Pyrénées; II, les Pyrénées; III, le Sud -Est, jusqu’au Rhône, et l’Auvergne; IV, les Alpes françaises; V, Vallée du Rhône, Cévennes , Provence et Corse. En cassant le volume entre chacune d’elles , on aperçoit des rubans qu'il suffit de couper pour séparer ces diverses parties.

Les hôtels, les renseignements pratkices en général, sont aussi des choses dont nous nous occupons particulièrement, parce que les agréments d’un voyage en dépendent beaucoup. On sait que nos recommandations ne s’achètent à aucun prix , pas même sous forme d’annonce; il ne peut [par conséquent y avoir de doute sur notre impartialité. Mais nous prétendons encore moins sous ce rapport que sous d'autres à l’infaillibilité. Ce sont en effet là surtout des choses sujettes à varier souvent et rapidement. La manière dont on est reçu et traité dans un hôtel dépend encore sans cela d’une foule de circonstances qu’il est généralement impossible de prévoir. On doit du reste toujours s’attendre en route, même avec le meilleur guide, à de l'imprévu, voire à quelques ennuis, et on aurait tort de perdre pour cela sa bonne humeur, sans laquelle on ne saurait jouir d’un voyage.