I. R. if

à Bayonne.

La ligne de Bayonne descend quelque temps la vallée de l'Adour. — 158 kil. Rivière. — 163 kil. Saubusse, qui a des bains de boue. 167 kil. St-Geours. — 173 kil. St- Vincent. — 178 kil. Benesse. — 185 kil. Labenne. La voie s’est rapprochée de la mer, qu’on aperçoit plus loin à dr. au sortir de la forêt, et l’Adour, qui a fait un grand détour, se retrouve à la stat. suivante. — 195 kil. Le Boucau, non loin de l’embouchure de la rivière.

L'Adour n’a pas toujours eu son embouchure à cet endroit. .Jusqu’en 1360 ou même plus tard encore, il longeait les dunes pour se jeter dans l'Océan 14 à 15 kil. plus au N., au petit port de Cap -Breton. Alors survint une tempête qui l’obstrua et qui força la rivière à chercher une issue encore 18 kil. plus loin, au Vieux - Boucau. Ce changement ayant été fort préjudiciable à la navigation sur l’Adour et en particulier au commerce de Bayonne, Louis de Foix, architecte de l’Fscurial, fut chargé en 1578 de créer l’embouchure actuelle, qui ne subsiste que grâce à des digues bouchant l’ancien canal.

On longe ensuite la rive dr. de l’Adour et passe au pied de la citadelle de Bayonne, en contournant le quartier du St-Esprit, où est la gare principale. Pour la gare de Biarritz, v. p. 51.

198 kil. Bayonne (hôt. : St-Martin, du Commerce, de la Paix, etc.), ville et place forte de 26261 hab., dans un joli site, au confluent de l’Adour et de la Nive, à 6 kil. du golfe de Gascogne. Elle est mal bâtie et elle n’a guère de curieux, comme monument, que sa belle cathédrale; mais elle a, par suite de sa situation, un aspect original et intéressant, au moins pour celui qui ne connaît pas l’Espagne. Et ce n’est pas seulement la ville même qui intéressera, mais encore et surtout sa population, composée en majorité de Basques et d’Espagnols, dont les types, les mœurs et les costumes, sans parler du langage, forment des contrastes frappants avec ceux des autres habitants. Le commerce y est peu considérable.

Bayonne est probablement le Lapurdum des Romains. Elle acquit une certaine importance au moyen âge par la pêche de la baleine, le commerce avec l’Espagne, le tannage des cuirs et la fabrication des armes : c’est peut-être ici que fut inventée la baïonnette. Acquise à l’Angleterre avec /Aquitaine, elle lui resta fidèle jusqu’en 1451 , grâce aux privilèges qu’elle en avait obtenus. Elle opposa une résistance énergique et victorieuse aux Espagnols en 1523. En 1565 eut lieu à Bayonne , au milieu de grandes fêtes, entre Charles IX de France et sa sœur Elisabeth, reine d'Espagne , en présence de leur mère Catherine de Médicis et du duc d’Albe, une entrevue dans laquelle fut, dit-on, complotée la St-Barthélemy. 11 y eut encore dans la suite des /êtes à l’occasion de la paix des Pyrénées (1659; p. 86), puis lors du passage de Philippe V d’Espagne, petit-fils de Louis XIV (17U0), etc. Il n’y a plus ensuite à mentionner dans l’histoire de Bayonne, comme événements historiques importants, que le séjour de Xapoléon I er en 1808, durant lequel il força Charles IV d’Espagne à abdiquer, pour lui substituer Joseph Bonaparte, et la résistance courageuse de la ville à l’armée anglo-espagnole en 1814.

Le quartier du St-Esprit, où se trouve la gare, forma une ville distincte jusqu’en 1857. Il est dominé par une citadelle que Vauban construisit de 1674 à 1679 et qui passe pour une de ses meilleures œuvres. Comme elle n’a jamais été prise, on a mis à l’entrée l’inscription: «Nunquam polluta». La vue qui s’offre de là est très belle, mais il est difficile d’y être admis.

Bædeker. Midi de la France.