IV. Monuments et musées

Monuments. — Les églises sont généralement ouvertes toute la journée, et on peut les visiter à loisir, eu examiner librement les œuvres d’art , sans avoir à demander d’autorisation ni chercher de sacristain, et sans être importuné, si ce n’est quelquefois par de vieilles mendiantes. Ces édifices sont au nombre des principales curiosités de la France , et beaucoup ont été classés parmi les monuments historiques, dépendant du ministère des Beaux-Arts, qui les a fait restaurer presque partout de nos jours avec goût et magnificence, Les autres monuments, tels que palais, châteaux, hôtels, etc., appartenant à l’Etat ou aux municipalités , sont souvent aussi publics , ou bien il est facile d’obtenir l’autorisation de les visiter. Les particuliers même accueillent d’ordinaire les étrangers avec bienveillance , quand ils demandent à visiter leurs châteaux , leurs collections, leurs parcs, etc.

Musées. — Les musées de province sont d’habitude publics le dimanche et souvent aussi le jeudi , de 10 h. ou de midi à 4 h., et les étrangers peuvent partout obtenir de les visiter les autres jours moyennant un pourboire.

La méthode pratique pour les faire visiter sans perte de temps, consiste à suivre l’ordre des salles et à mentionner les objets au fur et à mesure qu’ils se présentent. Mais l’auteur ne peut naturellement tout voir en même temps, et il lui arrive aussi de tfouver des musées fermés, ce qui fait qu’il a préféré ou dû quelquefois suivre l’ordre des catalogues. On n’oubliera pas non plus qu’il y a aussi là souvent des changements , nécessaires ou non ; car il y a

INTRODUCTION

plus d’un gardien ne pensant qu’à son intérêt, comme celui qui nous dit à la fin d’un travail très pénible dans un musée de l’Ouest: «vous serez bien attrapé, car nous ferons des changements».