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niveaux et communiquant entre elles par d'étroites galeries. Il y a des stalactites, des ossements et un petit étang. Cette grotte s'enfonce jusqu'à

1 h. de distance de la montagne, où il y en a d'autres avec lesquelles elle communique peut-être. Elle a servi de refuge à des albigeois, qui y furent ensevelis vivants, les troupes de l'inquisition en ayant muré l’entrée.

La route continue de remonter la rive g. de l’Ariège. — 8 kil. (de Tarascon). Bouan. — 9 kil. Sinsat. — 10 kil. Aulos. La contrée prend un aspect pittoresque. A g., le pic St-Barthélemy (v. cidessous). — 11 kil. Le s Cabannes (hôt.). — Sur une hauteur de l’autre rive, un peu avant Lassttr, les ruines pittoresques du château de Lordat, qui existait déjà au Xe s. — 16 kil. Lasmr.

L'ascension du pic St-Barthéi.emï se fait de ce petit village en 5 h. l/j ou 9 à 10 h. aller et retour, avec un guide*, elle est facile et recommandable. On passe l'Ariège et monte au N.-E., par Lordat (1 h.; v. cidessus), au col de la Peyre (3 h. ; 1732 m.), qu'on ne traverse pas^ puis on se dirige à l’O., en passant à g. du lac Tort (S/^d’h.); on contourne le pic <le Soularac (2343 m.), descend à un petit col (I/4 d'b.) et monte enfin de nouveau pendant l/3 h. jusqu'à la cime du pic St-Barthélemy (2349 in.), qui est renommé pour son panorama, du pic du Midi au Canigou et des montagnes d'Andorre aux plaines de Toulouse.

19 kil. Liizenac. On traverse plus loin l'Ariège. — 22 kil. Perles. — 25 kil. Savignac.

27 kil. Ax (hôt.: Boyer , Sicre, de Bordeaux, Prat; — appartements meublés), ville de 1746 hab., mal bâtie, mais bien située (7 16 m. d’altit.), au débouché de trois vallons, et célèbre par ses eaux thermales sulfurées sodiques , qui étaient déjà connues des Romains, comme l’indique son nom, dérivé d 'Aquce. Elle 11e possède pas moins de 61 sources , dont les eaux varient beaucoup dans leur température (17° 5 à 77° 5), leur composition et leur emploi, comme celles de Luchon et de Cauterets. Elles sont utilisées en boisson et en bains, surtout dans le traitement des rhumatismes, des maladies de la peau, de la scrofule et des catarrhes; mais elles servent aussi à un grand nombre d’usages domestiques, même à la cuisine. Il jaillit des sources un peu partout, et l’on suppose que la ville est en quelque sorte bâtie sur un réservoir d’eau minérale bouillante, comme Carlsbad en Allemagne (eaux sulfatées sodiques). Il y a quatre établissements, alimentés chacun par un groupe de sources: le Couloubret , le plus ancien et le mieux organisé; le Teich-St-Roch , le plus grand et le plus abondamment pourvu d’eau; le Breilh et le Modèle , celui-ci ouvert en 1867. Il y a de plus un hôpital.

Ax possède d’assez belles promenades et un parc où se donnent des concerts; mais on doit s’y défier de la température, qui est très variable: les soirées sont généralement fraîches. — Belles vues des hauteurs voisines.

Excursiona. — Au pic St- Barthélemy, v. ci-dessus. — A Qtiillan (p. 154), an N.-E., par le col tl'F.l Pradel (3 h.*, env. 1850 m.) et la vallée du Rebenty , vallée excessivement pittoresque jusqu'à Joueou, à près de 4 h. du col, excursion facile et très recommandée d’une journée entière. Voir p. 155. — Au puy de Carlitte (2921 m.), au S.-E., par le lac Lanoux (v. ci-dessous),

2 jours, avec un guide (1 jour de l'Hospitalet) : il vaut mieux faire cette •tscension des Escaldas (9 b. d’Ax ; v. p. 162).