LA ROCHELLE

Surgère», petite ville avec une église romane du xnes. — 118 kil. Chambon. — 127 kil. Aigrefeuille.

D’Aigrefeuille a Rochefort (15 kil.), il n’y a que la stat. de Ciré, où se voit un château du xvie s. — Rochefort , v. p. 23.

134 kil. La Jarrie. Le chemin (le fer décrit plus loin une grande courbe pour gagner la Rochelle, qu’on aperçoit de loin, à dr., et l’on rejoint la ligne de Nantes à Bordeaux (R. 4).

145 kil. La Rochelle. — HO.tels: de France , rue Gargouleau , 26; des Etrangers , rue des Trois-Marteaux, 12; du Commerce, place d’Armes.

— Cafés, place d’Armes. — Poste et télégraphe, rue du Palais, 12. — Raies de mer, au Mail (p. 20) : B. de !a Concurrence, les premiers, modestes; B. Louise, même genre, pour dames; B. du Mail, B. Richelieu, avec. hôtels, casino, cafe's, etc. — Bateaux pour l’Ile de Ré, v. p. 21.

La Rochelle est une ville de 22464 hab. , l’anc. capitale de l’.4u>us et auj. le chef-lieu du départ, de la Charente -Inferieure, un port de mer, une place forte de 2e cl. et le siège d’un évêché. Elle est située dans une anse du pertuis d’Antioche, qu’abritent les îles de Ré et d’Oléron (v. p. 21 et 24).

Il n’est pas certain que cette ville soit le portas Bautonum des Romains. Elle est mentionnée à la fin du xe s. sous le nom de Rupella. Incorporée à l’Angleterre avec l’Aquitaine, elle fit retour définitif à la France en 1372. Elle eut ensuite deux siècles de prospérité commerciale, jusqu’aux guerres de religion. Le calvinisme y comptait déjà beaucoup de prosélytes en 1568, quand Condé et Coligny en firent le centre de leurs opérations. Ce fut une des places les plus fortes des religiounaires ; des corsaires rochelais in testèrent même l’Océan et la Manche. La ville soutint victorieusement en 1572-73 un siège de 6 mois et demi. Le réveil des haines religieuses sous Louis XIII l’entraîna dans de nouvelles guerres, où elle fut moins heureuse, en 1622, en 1626 et surtout en 1627-1628. Dans la dernière, elle avait profité des hostilités entre la France et l’Angleterre, Richelieu l’investit, en ferma le port par une digue qui existe encore en partie (v. p. 21), et la prit par la famine, au bout de 13 mois de siège. I.c cardinal n’abusa pas toutefois de la victoire, et la soumission fut définitive. Le commerce de la Rochelle, auquel la perte du Canada pour la France a été surtout funeste, comprend les bois du Nord, les houilles, les eaux-de-vie, les vins, les vinaigres, le sel, les conserves alimentaires, les grains, etc. La pêehe y est très active et l’industrie assez considérable. Parmi les hommes célèbres nés à la Rochelle, il faut surtout mentionner Réaumur (m. 1757), le naturaliste Bonpland (m. 1858) et l’amiral Duperré (m. 1846).

On entre du chemin de fer dans la ville par la porte de la Gare ou St -Nicolas, qui date de 1857. Les fortifications ont été construites sous Louis XIV, par Vauban, les anciennes ayant été rasées, sauf du côté de la mer, après le siège de 1627-1628. Elles forment une enceinte continue, à bastions et à redans, de près de 5 kil. */2, avec un ouvrage à cornes près de la gare.

Le port, à peu de distance à g. de l’entrée, n’est qu’en partie dans l’euceinte de la ville. Outre Y avant -port, il y a en dehors, près de la gare, un bassin à flot achevé en 1864. A l’intérieur se trouvent un bassin de carénage et le port d’ e'chouage, plus le canal et la retenue de Maubec, dont les eaux servent à déblayer le port.

— Bassin de la Pallice, v. p. 20.

Sur le cours des Dames ou Richard, promenade de l’autre côté du port d’échouage, est la statue de l’amiral Duperrc, bronze par