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Arènes.

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fp. 68), à Avignon (p. 379) et à Marseille (p. 395). La ville fut quatre mois à la merci de bandits qui commirent toutes sortes d’excès et d'atrocités, qui massacrèrent d’abord des soldats inoflènsifs et sans armes et plus tard seize protestants, qui traitèrent ignominieusement des femmes et des Allés calvinistes sur la voie publique, qui envahirent le temple et en dispersèrent les fidèles par la violence, etc. — Nîmes est la patrie de Nicot, qui introduisit le tabac en France en 1564, du ministre protestant J. Saurin (1677-1730), de Guizot (1787-1874), du poète Reboul (1796-1864), etc.

De la gare (pi. E 5), on entre dans la ville par la magnifique avenue Feuchtres , qui aboutit à Y Esplanade (pl. D4), belle place à g. de laquelle se dressent les Arènes (v. ci-dessous). Au milieu de cette place est une fontaine monumentale décorée de cinq statues par Pradier: au sommet, la Ville de Nimes; aux angles, le Rhône, le Gard, la Fontaine de Nîmes (v. ci-dessous) et la Fontaine d'Eure, une de celles qui alimentaient l’aqueduc antique. — Derrière la fontaine, le palais de justice (pl. D4), construction moderne avec une belle colonnade corinthienne. — Au N.-E. , Ye'glise Ste-Perpétue (pLE4), aussi moderne, du style goth., sur les plans de Feuchères. On remarquera les arcades originales de la nef, qui reposent sur des faisceaux de quatre colonnettes portés par des piliers.

Les * Arènes (pl. CD 4) sont un amphithéâtre antique formant une ellipse de 133 m. 38 sur 101 m. 40 de diamètre et 21 m. 32 de hauteur. Elles sont donc inférieures pour les dimensions à telles de Rome (Colisée, 187 m. 77 sur 155. 64 et 48. 50), de Capoue (169 m. 87 sur 139. 60), de Vérone (154 m. 18 sur 122. 89 et 32. 51) et même d’Arles (140 m. sur 130; p. 385), mais c’est le mieux conservé, à l’extérieur, de tous ce monuments. Elles sont construites en pierres de 2 à 3 m. cubes, parfaitement ajustées sans mortier, comme dans tous les édifices romains de grand appareil. L’extérieur présente deux étages de 60 arcades, le premier avec de gros contreforts carrés, le second avec des colonnes doriques, et au-dessus règne un attique avec 120 consoles percées de trous, dans lesquels étaient engagés les mâts du vélarium dont on couvrait l’amphithéâtre. — Il y avait quatre portes extérieures, aux extrémités des axes; les visiteurs entrent par celle du S.-O., du côté opposé à l’Esplanade (pourb.). Le massif des constructions mesure 33 m. 38 d'épaisseur. 11 y avait 35 rangs de gradins, divisés en 4 précinctions , la lre destinée aux dignitaires, la 2e aux chevaliers, la 3e aux plébéiens et la 4e aux esclaves. 24000 personnes pouvaient y prendre place; 124 vomitoires permettaient de les évacuer en quelques minutes. Les gradins et les couloirs sont construits de façon à laisser écouler facilement les eaux de pluie, recueillies dans le bas par un aqueduc, qui servait au besoin à inonder l'arène pour des naumachies. On n'a pas dû y donner de combats de bêtes féroces, car le podium est peu élevé. Aujourd’hui, on y donne de nouveau des courses de taureaux, comme aux Arènes d’Arles. La construction de ces Arènes remonte aussi au 1er ou au nes. de notre ère, et elles furent également transformées en forteresse au moyen âge, puis envahies par des habitations, dont elles ne furent débarrassées qu’en 1809.

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Maison -Carree.

Le boulevard Victor-Hugo (St-Antoine et de la Madeleine), au N.-O., nous conduit ensuite à la place de la Comédie, où est la Maison-Carrée. Au commencement, à g. , le nouveau lycee (pl. C3), vaste corps de bâtiment ayant au coin une tour avec un joli hautrelief.

Plus loin à g., St-Paul (pl. C3), église romane moderne, bâtie par Questel. 11 y a de belles fresques par Hipp. et Patil Flandrin : dans les chapelles de g., le Couronnement de la Vierge et la Procession des vierges; dans celles de dr. , le Ravissement de St Paul et la Procession des martyrs; dans l’abside, J. -C. entre St Pierre et St Paul, tendant les mains à un roi et à un esclave.

La **Maison - Carrée (pl. C2-3) est un des plus beaux temples romains qui existent encore, et des mieux conservés. Elle forme un parallélogramme de 25 m. 13 de longueur, 12m. 29 de largeur et autant de hauteur, avec 30 colonnes corinthiennes, dont 20 engagées dans les murs de la cella. C’est donc un temple pseudopériptère, prostyle et hexastyle ou ayant seulement sur la façade un portique de 6 colonnes. On y monte par un escalier de 15 degrés. Les colonnes sont cannelées et couronnées de chapiteaux d’un travail admirable. L’entablement est d’une grande richesse, mais d’un goût exquis, comme le reste. On n'a pu déterminer absolument à qui fut dédié ce temple ni à quelle époque il fut construit ; on l’a d'abord supposé du temps d’Auguste, mais il est plutôt, à en juger par le style, du temps des Antonins, c.-à-d. du nes. Il était probablement sur le forum, et il en aura formé l’enceinte avec d’autres édifices, dont on a retrouvé les fondations. Après avoir servi successivement d’église, de maison consulaire, de magasin, de remise et d’écurie, ce magnifique monument, bien restauré, est transformé en musée lapidaire.

Le musÉb lapidaire est public les diui. et jeudi, de 9 U. à 5, et visible aussi les autres jours pour les étrangers. Une partie se trouve exposée autour de la Malson-Carre'e. Ce sont surtout des débris de monuments antiques, en particulier ceux de l’immense fronton d’une basilique. De chaque côté de l’entrée de l’édifice, un 'doltum* antique. A l’intérieur, beaucoup de stèles et d’inscriptions ; de belles mosaïques, une belle statue de Vénus demi-grandeur, trouvée en 1879 et reconstituée de 103 morceaux (pas de bras g.)-, des vases antiques et de beaux verres; quantité de fragments architectoniques, entre autres, dans le haut, des parties de frise.

Le théâtre (pl. C2-3), de l’autre côté du boulevard, est une piètre construction moderne qui fait mieux ressortir la Maison- Carrée. A l'extrémité du boulevard est un square décoré d’une statue d’Antonin (pl. C2) , en marbre, par Bosc (1874). L’empereur A ntonin le Pieux (138-161) était, par son père, originaire de Nîmes. — Ensuite, à dr., le boulev. Gambetta, auquel font suite d’autres boulevards contournant la vieille ville jusqu’à l'Esplanade.

Nous prenons à g., en deçà d’un canal, et nous arrivons en 5inin., au jardin de la Fontaine (pl. B 2), à l’extrémité du vaste boulev. de la République. Ce jardin (petit café) est une belle promenade qui doit si à la fontaine de Nîmes, située plus loin. Il est dessiné

et d goût du xvnie s., mais ses bassins ont un aspect

Tour Magne.

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monumental. Ils sont en partie construits sur des fondements antiques. On y remarque à dr. une statue de liebotil (p. 363), par Bosc.

Le prétendu temple de Diane (pl. A 2), à g. de la fontaine, est petit et fut probablement plutôt un nymphe'c dépendant des thermes, dont on voit à côté quelques restes. La façade présente encore trois arcades. L’intérieur se compose d’une grande salle et de deux couloirs, la salle ayant une voûte, en partie écroulée, et des niches, qui ont dû renfermer des statues. On y a placé des sculptures et des antiquités trouvées sur place, mais il y a, outre cela, peu de chose à voir (pourb.). Des restes de constructions situés derrière passent pour ceux du réservoir de l’aqueduc. Ils sont visibles du chemin qui gravit la colline à g.

Derrière la fontaine s’élève une colline, le Mont- Cavalier (114 m.), avec des allées formant une agréable promenade.

La Tonr Magne (pl. B 1), qui en occupe le sommet, est une ruine romaine imposante, de forme octogone, ayant encore 28 m. de haut. C'était probablement un mausolée; mais on a voulu aussi y voir un trésor public, un fanal, une tour à signaux, etc. Elle a été comprise dans les remparts sous les Romains. 11 y a un escalier par lequel on peut monter au sommet pour jouir de la *vue, qui est magnifique; le gardien demeure un peu plus bas, dans la maison rouge.

Nous retournons maintenant au centre de la ville jusqu’à St-Paul (p. 364) et nous prenons en face pour aller à la cathédrale, St- Castor (pl. D3). Elle passe pour avoir été construite sur les ruines d’un temple d’Auguste, mais elle a été plusieurs fois réédiflée et restaurée. La façade présente une frise très curieuse. L'intérieur, nouvellement restauré, se compose d’une large nef romane, ayant sur les côtés, entre les piliers, de petites chap. sans fenêtres, comme on en voit beaucoup dans les églises de ces contrées, et au-dessus, de belles tribunes, qui font même le tour du chœur. St -Castor est richement décoré de peintures modernes. La 3e chap. à g. a pour autel un beau sarcophage chrétien.

Un peu plus loin dans la même direction, nous arrivons au Grand Temple (pl. E3) et au boulev. des Carmes.

Au delà du temple, au N., se voit encore un monument romain, la porte d’Auguste (pl. E2), reste de l’enceinte fortifiée, construite sous Auguste, l’an 16 av. J.-C. Elle est percée de deux grandes arcades et deux petites.

L’ tglise St-Baudile (pl. K 2), en face de la porte d’Auguste, a été construite de 1870 à 1875. C’est un très bel édifice goth. en forme de croix, à trois nefs et avec deux tours sur la façade. Le chœur se termine par un mur droit percé d’une magnifique fenêtre. Cette église est déjà aussi richement décorée; elle a de beaux vitraux et un maître autel en marbre blanc avec statuettes en bronze.

Le rnuse'e de peinture a été transféré dans un nouveau bâtiment là où était le jardin de la Mandragore (pl. D 5). Il est public les dim. et jeudi de 9 h. à midi et de 1 à 4 ou 5 h. Il est assez riche ;