Cf. 1 Reg., XI

rétablir par quelque facile conquête le prestige de l'Égypte que deux siècles d'inactivité pouvaient faire oublier, et de compenser par quelque gros butin l'irrégularité ou peutêtre la totale suppression du tribut. Entraînés par le plaisir de la conquête ou par l’appât de trésors à piller, les Égyptiens prirent et rançonnèrent les meilleures villes, par exemple Ta‘annak et Megiddo.

Le pays de Canaan est situé de telle façon qu'il ne pouvait être indépendant qu'à la condition de n'avoir pas d’ennemis puissants ou de savoir et de pouvoir unir étroitement ses propres forces malgré la division ethnographique qui les désagrégeait presque fatalement. Or Israël et Juda étaient poussés l’un contre l’autre par leur rivalité croissante, et, par suite, condamnés à la domination étrangère et aux influences civilisatrices venues du dehors. Toutefois ces influences ne se produisirent pas de la même manière dans chacun des deux petits royaumes : en J'uda, la religion, plus pure, se développa parallèlement à une civilisation plus intense.

Les premiers rois d'Israël avaient successivement habité Shekém', Tirsäh, Rämäh, ‘Omriy se bâtit une capitale au nord-ouest de Shekém et du mont ‘Obhâl?, sur un terrain acheté à un certain Shômér. Le choix était judicieux : la rapide fortune de la nouvelle capitale en fut la preuve. Cette ville fut pour le royaume du Nord ce que Jérusalem était pour celui du Sud, et, dans l'esprit des” étrangers, le nom de ‘Omriy fut inséparable de celui d'Israël : pour désigner ce royaume, on disait Bif-Umri*.

Benhadad [°', roi de Syrie, battit ‘Omriy et se fit céder quelques quartiers de Samarie. Pour se refaire du dommage, le roi d'Israël Imposa un gros tribut à Mô’äb*:; puis, pour se