Ashur-akha-idaina « Ashur à donné un frère

les renversa. Quand ils virent l'élan de ma terrible bataille, ils devinrent hors d'eux-mêmes. La déesse Ishtar, la dame du combat et de la mêlée, elle quiaime mon sacerdoce, se {inf à mon côté et brisa leur arc. Elle rompit leur ligne de bataille serrée, et, dans leur assemblée, 1ls dirent : c’est notre roi!‘ » Asaraddon restait seul maître du vaste empire de Sennachérib.

Né d'une babylonienne, Niku‘a*, il avait toujours traité ses demi-compatriotes avec bienveillance, c'est pourquor ils ne bougèrent pas. Pour les récompenser, il s’appliqua à relever Babylone; mais la renaissance de cette cité éveilla des inquiétudes et des jalousies chez les Chaldéens : leur révolte fut réprimée. Asaraddon fit rentrer dans leur ville les divinités de Dêr {Där-ilu « mur de dieu » ou « mur d’Anu ».)

Un écho des dissensions intestines de Babylonie avait passé l'Euphrate et ranimé des espérances au cœur des Sidoniens, confiants en Taharqu. En 677, la révolte fut proclamée sur tout le territoire de Phénicie: elle aboutit à une terrible répression : pillage, déportation en masse; Sidon. la capitale, fut ruinée de fond en comble : on essaya d’en fonder une autre où l’on déporta une partie des Chaldéens précédemment soumis.

Asaraddon* eut à apaiser encore des tentatives de rébellon en Cihicie, puis de nouveau en Chaldée; et encore du côlé de l'Egypte.

Depuis longtemps, des hordes aryennes' — Mèdes (Ma-

1. Prisme brisé, Col, 1, 20-26. Asaraddon, avait été consacré de son vivant par Sennachérib comme son successeur légitime. V. Scneiz, Mémoires, t. XIV, p. 45.

2. Knuprzon. Assyr. Gebete an den Sonnengott, n° 101. La collection des textes publiés par Kxuvtzox montre qu'Asaraddon consultait toujours Ja divinité avant d'entreprendre une expédition.

3. Les scribes différents qui racontent les campagnes d'Asaraddon et d’Ashur-banipal ne sont pas d'accord sur les détails chronologiques. Cf. V. Scueic. Le prisme S d'Asaraddon, Appendices, p. 43.

4, Cf. infra.

dai) et Scythes : Scythes nomades (Ashkuzsai), Scythes sédentaires (Gimirrai, où Cimmériens) — meénaçaiént les frontières orientale et septentrionale dé l'Empire.

Les Ashkuzai firent ailiance avec Asaraddôn, tandis que les Cimmériens?, ligués avec les Mèdés, passaient en Asie Mineure : l’Assyrien les battit, puis descendit vers l'Égypte. Celle-ci ne pouvait se résigner à voir la supréinatie de sa rivale s'étendre de l'Euphrate jusqu'à l'wed él-Arish. Aüssi, à péine les armées assyriennes s’éloignaient-ellés dé la Phénicie et de la Syrie, qu’elle envoyait des soldats aider les vassaux de Ninive dans leur effort pour l'indépendance.

Après une prémuère tentative qui paraît avoir échoué, Asaraddon repart pour l'Égyple, mais cette fois à travers les tribus du désert arabe : il met à la tête de celles-ci une femime prise dans son härem, Tabua, et augmente lé tribut déjà exigible’. Mais voilà que la frontière orientale menace de céder sous la poussée des Mèdés et dés Élamites : et l'armée doit précipitér son retour sans pouvoir toucher au Délta. Asaraddon bat ses ennemis, et cette victoire lui assuré uné domination sans conteste, dépuis la Méditerranée jusqu'à la Médie, depuis l'Arabie jusqu'au golfe Persique”.

Depuis un demi-siècle que l'Égypte et l'Assyrie se heurtaient par intervalles, les rois d'Ashshur avaient eu plus d'une occasion de constater que le pharaoï n’était bas dé taille à tenir devant eux : sa principale défense était la région présque sans eau qui sépare la Judéé du Delta : si l'on réussissait à mener une armée nombreuse au delà de ce désert, Memphis serait une proie aussi facile que l'avait été Babylone. Les armées régulières des Assyriens, ainsi

1. Ou Jshkuzai, d'où Zyébar. Scythes. (Gen. X, 3 : Ashkenez.)