Ibid

faim ils mangèrent leurs enfants’. » Et les Arabes se démandant pourquoi ils avaient à subir de tels malheurs répondaient : « parce que nous n’avons pas gardé les grands serments du dieu Ashur° ». A Ia fin, les soldats trahirent leur chef; U-a-a-te-’ fut pris et conduit à Ninive : « Sur l’ordre du dieu Ashur ét de la déesse Bélit. avec le couteau tranchant que tient ma main, Je perçai sa mâchoire. Dans son menton, je fis passer une corde, je lui mis une chaine de chien et je lui fis garder la cage* ». Après une expédition en Phénicie, les Assyriens défirent le dernier chef de la révolte arabe, dans le Hauran : « Je le pris vivant, au milieu du combat. Dans Ninive, ville de ma seigneurie, j arrachai sa peau‘ ».

Le monarque rentra à Ninive et se fit porter en triomphe par les rois vaincus; puis il se mit en prière, exaltant les divinités nationales qui lui avaient accordé de vaincre tous ses ennemis”.

Jamais la victoire d’Ashshur n'avait été si complète; et pourtant, à y bien regarder, il sortait de la lutte presque aussi affabli que l'Élam. Pour conserver son autorité. Ashurbamipal était contraint, comme Téglatphalasar, de courir sans relâche d’une extrémité de l'empire à l’autre. Épuisé par sa lutte contre l'Élam, il dut renoncer à la guerre perpétuelle et résigner ses droits à la suzeraineté sur l'Égypte, sur les Tabal, sur la Lydie. Il n’en demeura pas moins le monarque le plus puissant du monde oriental. Presque le dernier de sa race, il fut celui dont la domination s’étendit le plus, et il dépassa ses prédécesseurs en énergie et en cruauté, comme si l’Assyrie, se sentant plus près dé sa ruine, avait voulu réunir en un seul homme