Voir le fait raconté dans 11 Mac. IV

qui jusqu'alors avait résisté à l'invasion de la religion grecque, constituait une lache au milieu de l’hellénisme triomphant, Le moment parut opportun à Epiphane d’abattre l’orgueil des Juifs obstinés, toujours prêts à la rébellion sous prétexte de religion : le parti sadducéen dominait à Jérusalem, et l’on n'ignorait pas qu'il était disposé aux plus larges abandons: et, d'autre part, la capitale contenait, depuis que l'esprit grec y avait pénétré, nombre de sceptiques prêts à accepter les coutumes et la religion des Grecs. En décembre 168, une statue de Zeus Olympien s’éleva dans le Temple de Yahweh'; les assemblées religieuses furent prohibées, les sacrifices interdits, les livres sacrés recherchés pour être détruits, les murs de la capitale renversés à l'exception de l’Akra, près du Temple, qui devait servir de forteresse aux Syriens et de refuge aux apostats. On châtia les mères qui faisaient circoncire leurs enfants : bien des fidèles pieux (khasidim)\ affrontèrent le matyre.

Des Juifs. très nombreux, avaient quitté le pays et s’étaient dirigés de préférence vers l'Égypte, où Philométor se montrait bienveillant et accueillant. Les colonies d'Alexandrie et de Cyrène se développèrent.

La résistance armée commença dans les montagnes du Sud judéen, où s'était conservé un certain esprit militaire ; là, d’ailleurs le désert offrait, en cas de défaite, un asile et des auxiliaires, tels que les Arabes Nabatéens, toujours prêts au pillage, Après vingt-cinq ans de lutte, connue sous le nom de guerre des Macchabées, Simon délivra Jérusalem de la garnison syrienne : les Juifs se sentirent libres désormais et commencèrent à dater par les années du pontificat de Simon (142). Rome leur avait accordé son amitié une douzaine d'années plus tôt; en 140, il la leur confirma par une lettre aux rois el aux peuples d'Orient?. Ils eurent

1. Cf. Mac. I, II Mac. V1; Josèphe, Ant. jud. XII, ?. 2. T1 Mac. XV,16-23 ; Josèphe, Ant. jud., XIV, vur, 5,

cependant bien des revers à essuyer sous Antiochus Sidète : Jérusalem fut reprise (automne 134 ou 133); Jean Hyrean dut suivre le roi dans son expédition en Orient, et beaucoup de ses fidèles y périrent dans le désastre final de 129: néanmoins, les Juifs saluèrent cette catastrophe comme une délivrance. Jean Hyÿrcan, revenu sain et sauf, se considéra désormais comme souverain indépendant et se fit, une fois de plus, reconnaître comme tel par les Romains. Il courut encore des dangers; mais les querelles de succession qui divisaient ses voisins du Nord et du Sud lui assurèrent toute sa liberté d'action.

Avec les Asmonéens, le parti des Pharisiens avait acquis une grande influence, parce que ce fut en s'unissant aux chefs de ce parti que les Macchabées avaient pu résister à Antochus Épiphane: les Sadducéens, au contraire, s'étaient montrés faibles et lâches, aussi les plus compromis furentils chassés, Ainsi les Pharisiens conservèrent une influence prépondérante. Au commencement, 1ls s'étaient conientés d’être les conseillers de Jean Hyrean; plus tard, ils prétendirent être les tuteurs des dépositaires du pouvoir. A la suite d'un outrage reçu en public‘, Jean Hyrcan conçut des soupçons. Pour se venger, les Pharisiens prétendirent qu'il était un tyran jaloux, tenant à l'écart les gens pieux, s'obstinant à garder le pouvoir temporel et le pouvoir spirituel. Ils prétendirent même qu’il aurait dû renoncer au Pontficat, parce que sa mère avait été captive au temps d'Antiochus Épiphane®. Les Sadducéens envenimèrent ces .cancans calomnieux et, devant Hyrcan, affectèrent l'indignation. Hyrcan, victime de cette tactique, se jeta dans leur parti et se vengea des Pharisiens en faisant obstacle aux pratiques et aux dévotions nouvelles qu'ils avaient imaginées.