L'hellénisme en pays judéen

a. — L'influence de l'hellénisme. L'heilénisme, c'est-à-dire cette forme de la civilisation qui empruntait aux civilisations non grecques tous les éléments utiles pour devenir universelle, n’exercera pleinement son influence qu'après Jésus-Christ, mais 1l est bien sûr (quoiqu'on ne puisse suivre sa première évolution) que c'est av. J.-C. qu'il avait commencé. La petite Judée, à l'exception de Lydda et de la Samarie, était entourée de toutes parts de pays hellénistiques avec lesquels elle élait obligée d’avoir des relations commerciales; les Macchabées s'étaient soulevés, non pas directément contre l'hellénisme, mais contre le paganisme, et, plus tard, le gouvernement des Asmonéens fut, dans une certaine mesure, hellénistique puisque, pour ne citer que deux ou trois faits, ces princes eurent à leur solde dés mercenaires étrangers, frappèrent des monnaies grecques, prirent des noms grecs, et tels d’entre eux (Aristobule, parüculièrement) favorisèrent directement l'hellénisme; tout cela permet d’affirmer qu'au commencement de la période romano-hérodienne, la civilisation hellénistique exerca quelque influence sur la Judée. D'ailleurs, on peut assez bien constater cette influence dans l'architecture, qui est hellénistique dans certaines villes environnant la Judée : ces villes ont leurs vaoÿs, leurs Béaroa, leurs yuuvasue, leurs eEédpas, leurs orot, leurs dyopas, leurs UOaruy cisaywyds, leurs Balavets, leurs xpñvas, leurs eoisrua à la grecque. Le style hellénistique fut adopté par Hérode pour son palais de Jérusalem et pour d’autres monuments de la capitale’. La sculplure, au contraire, n’exerça aucune influence en Judée, parce qu'il était interdit aux Juifs de faire aucune sorte d'image d'hommes ou d'animaux.

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L'influence hellénistique fut plus marquée dans le domaine du commerce, de l'industrie, et des besoins de chaque jour. Depuis des siècles déjà, tous les pays méditerranéens entretenaient, par l'intermédiaire des Phéniciens, des relations intenses d'échange mutuel, mais tandis que, dans l'antiquité, c'étaent les Orientaux qui donnatent, maintenant ce sont eux qui reçoivent! et ce sont les Gréco-Romains qui servent d’intermédiaires et qui ont la prépondérance pour le grand commerce; ce fait apparaît clairement dans le trafic judéopalestinien : celui-ci non seulement a entraîné des Juifs un peu dans toutes les parties du monde, mais il a amené en Palestine des commerçants grecs. Dès le temps d'Alexandre le Grand, il y a à Akko-Ptolémaïs une colonie de négociants grecs; à la même époque, le commerce grec pénètre en d’autres villes du littoral : Gaza, Askalon, Dora*. Sous Hyrcan 1 (135-102*), les marchands athéniens viennent jusqu’en Judée. Dès lors, les termes techniques du commerce sont grecs, mal déguisés en araméen‘. Tout le système monétaire de la Palestine est en partie phénico-hellénique, en partie grec ou romain.

b. — La réaction du Judaïsme contre l’Hellénisme. Plus l'Hellénisme apparaissait fort et prépondérant dans sa marche en avant, plus fut énergique le sentiment qu'il fallait : s'opposer à ce progrès. L'arrêter paraissait impossible, c'est pourquoi les Docteurs tâchèrent d'opposer de puissantes barrières à ce qui n’était pas conforme à la Loi. Cette vigilance était une question vitale pour le Judaïsme comme tel;

1. Citons quelques objets d'importation. 1° Comestibles, D'Egypte : une espèce de bière; diverses espèces de poissons et de végétaux; des courges; de Cilicie : des fèves; de Grèce : de l’hysope et des courges; etc. 20 Vétlements et éloffes : le lin de Péluse et de l'Inde; des sagum, dalmatica, stola, etc. en feutre de Cilicie. 3° Mobilier : on recevait des Grecs ou des Romains les subsellium, uaéôpa, velum, specularium tabula, ouai, mappa, cupa, capsa.… Cf, Scnürer, 52, 53-56.