RA, VII

Vers 2500, Lagash reprend de l'importance. Le patesi Gudea rebâtit les temples des villes qui dépendent de lui; pour cela, il envoie chercher aux pays les plus lointains, dans l’Amanus, au Liban et ailleurs, le bois, les métaux, de la diorite, du granit.

Vers la fin du troisième nuilénaire' avant Jésus-Christ. la ville et le pays d’Ashshur ont une civilisation shumérienne : sur la première couche de ruines étudiées, de petits monuments ont été trouvés absolument comparables à ceux de Lagash, Umma, Adab {on connaît de cette époque un temple sur lequel s’élèvera, plus tard, celui d’Ishtar). Audessus de cette première couche, une stratification de débris en désordre accuse un grand bouleversement politique et social; c’est là qu'il convient de situer, sans doute, l'invasion sémitique qui donne à l’Assyrie son premier essor.

Quoi qu’il en soit, dans le pays qui s’appellera plus tard la Cappadoce, vit, durant la seconde moitié du troisième millénaire, une société ayant tous les caractères et les coutumes du monde sémitique contemporain, mais présentant cependant quelques particularités : les noms propres de personne révèlent, à des degrés divers, une triple influence : l'influence babylomenne, l'influence amornite et surtout l'influence assyrienne*; la langue, toute parsemée qu'elle soit de mots du terroir, est babylonienne (mais ce babylonien est dialectal). Dans le petit monde dont nous parlons, et qui doit réprésenter une sorte de colonie assyrienne, on a coutume de désigner l’année par le nom d’un personnage important appelé {imu: or c’est en Assyrie qu'on retrouvera cet usage, régularisé d’ailleurs. La nature des sceaux employés, la mention d’une ville hittite, Burush, et d’un juge

1. Ce sont les fouilles menées jusqu’au roc (à Shergat ou Ashshur) qui ont fourni les indications que nous résumons ici.

2. Les noms propres des personnes composés avec le nom du dieu Askur (écrit souvent Asñir) sont très nombreux. Relevons-en ici quelques-uns empruntés aux tablettes « cappadociennes » : Æl-bani, El-Belah, Ikib-F1, Amur-ilu, llu-bani, Ashir-emuqi, Ashir-malik, Ashur-re‘u.

de même origine semblent bien manifester l'influence des Hitttes sur le pays.

Dans cette société sémitique, on accorde à la femme une place importante, on le constate en particulier dans la procédure et dans les transactions commerciales.

Nous avons un assez bon nombre de tablettes, trouvées en Cappadoce, qui furent écrites en ce pays par les gens dont nous parlons; leur objet presque exclusif est le commerce et les affaires privées. On se conforme à des usages, à des règlements commerciaux qui ont pour eux la tradition, et, du silence observé sur certains points essentiels du commerce on peut conclure à l'existence d’un droit, coutumier sinon cCodifié, déjà ancien, réglant ces questions de telle sorte qu'il n’est point nécessaire d’y revenir.

Des transactions il résulte que l'or est assez rare ; l'argent est plus abondant qu'en Mésopotamie. L'intérêt varie généralement entre 25 et 30 pour cent. Les objets échangés sont, avant tout:le plomb, les lainages, les ânes, certaines pierres, et l'huile à titre accessoire, Cette abondance de métaux est due à l'exploitation partielle des mines dont la péninsule est si riche. Les multiples sortes de vêtements rapportées dans nos tablettes indiquent un état industriel avancé.

En somme, ces Sémites cappadociens de 2.500 av. J.-C. n'étaient pas inférieurs à leurs contemporains shumériens d'Ur: même civilisation, attestant d’un côté comme de l’autre un long passé — on va le voir’.

Au xxim° ou xx1v° siècle, c’est Ur qui exerce Îa suzeraineté dans la Basse-Mésopotamie. Ur intéresse particuhèrement le Bibliste puisque, d’après la Genèse, c'est là que naîtra et sera élevé le Patriarche Abraham* dont les pères adoraient « d’autres dieux »° que Yahweh.

1. Sur les Tablettes cappadociennes et leurs données, voir Cray, The Amorriles p. 181-137 et M. Coxrexau, Trente Tablettes cappadociennes.

Se ICÉLGENUNTI, BLEU XNA

ds. 108, AXIV,:2;

Bien qu'elle soit située presque aux confins du désert, sur la rive droite de l’Euphrate, Ur réussit, grâce à l'habileté de ses princes Ur-Engur, Dungi, Bur-Sin, Gimil-Sin, à imposer son autorité à £rek, à Lagash, à Eridu, à Larsa, à Shuruppak, Vippur, Kish, Borsippa, en un mot à toute la plaine de la Basse-Mésopotamie, bientôt même au pays d'Élam. Toutefois comme la primauté religieuse appartient depuis longtemps à Nippur, les rois d'Ur reconnaissent à la ville sainte cette prérogative et se disent les élus du grand dieu shumérien En-hl, patron de Nippur.

Dans le passé. chaque ville constituait une /amilia sohdement organisée autour du pafest, père, prince et prêtre tout à la fois. Les Rois d’'Ur gouvernent les villes sans supprimer entièrement leur autonomie. À la tête de chaque orand centre, un fonctionnaire, nommé par devant témoins, représente le pouvoir central, administre ses sujets et paie en nature, en leur nom, une contribution régulière’ qui est fidèlement enregistrée sur des tablettes.

Des légats parcourent constamment Île pays, transmettant les ordres du souverain, conduisant les esclaves condamnés aux travaux forcés, accueillant les plaintes et les requêtes, faisant comparaître devant eux, quand cela leur semble nécessaire, les préfets ou patesi.

Dans les bourgs, les maires* représentent le pouvoir central; un procureur” est chargé d’instruire les procès et aussi de contrôler et d'autoriser les dépenses du culte et du personnel, c'est le fonctionnaire local le plus élevé; le commissatre est responsable des dépenses et des apports; une

1. Ces fonctionnaires, qui portaient le fifre de patesi, devaient verser leur contribution pendant un mois, à tour de rôle, semble-t-il, On pourra se souvenir de ce fait quand on lira (7 Reg. IV, 7-19) que Salomon avait, sur tout Israël, des intendants qui pourvoyaient chacun pendant un mois de l’année à l'entretien du roi et de sa maison.