pharaon de la VIe dynastie

2. Même en Canaan {d’après Mever, $ 266), mais pas d’une manière définitive.

3. Voir les décrets de cette dynastie dans Borcuarpr, AZ, XLIL, 1 suiv.; Permis, Abydos, IT, 18; A. J. Reixacn, Rapport sur les fouilles de Coptos (1910); Werx, Les décrets royaux de l'Ancien Empire, 1912; cf, A. Moner, dans RT, XXIX, 62. s.

4. Waska-r‘a et Neferkawhor; voir les décrets dans Wrizz, Décrets royaux.

période qui s'écoule entre la VIII et la XI* dynastie, qui est une période de transition‘.

Les formules magiques des vieux temps — qui d'ailleurs redeviendront en vogue sous le Nouvel Empire — se laissent maintenant supplanter par les textes nouveaux qu'on inscrit sur les murs dés tombeaux, sur les cercueils, et qui ont contribué à former ce vaste recueil que nous appelons le Livre des Morts”. Et pourtant on ne se détache pas de la magie: on « instruit » le mort des dangers qui le ménacent, on lui met sur les lèvres les incantations qui rendent inoffensifs les monstres maléfiques. Et ainsi les idées nouvelles qui percent la couche des traditions n’ont pas la force de faire rejeter complètement les idées reçues.

Les spéculations de la V® dynastie sur l'unité de la puissance divine, manifestée dans la force créatrice du soleil, deviennent maintenant les croyances de tout le peuple; mais à ces théories « monothéistes » on oppose, dans la pratique, d'innombrables divinités locales, très exigeantes depuis que les nomes sont émancipés: elles finiront par anéanir les idées « monothéistes ».

Avec la XI° dynastie commence le Moyen Empire’. Coptos, Silsilis, Thèbes en particulier naissent à la vie politique. A la quatrième génération, la prépondérance est assurée à Thèbes : elle exercera la suprématie jusqu'a la XIV° dynastie, et la recouvrera après l'expulsion des Hyksôs. Les dix-huit rois de la XII° dynastie sont en même temps :ingénieurs, soldats, amis des arts, protecteurs de l’agricul- Lure; aussi celle période est-elle une de celles où l'Égypte est le plus heureuse,

1. Les tombeaux de Siut, bien qu'ils soient mal conservés, nous fournissent des renseignements précieux sur cette époque (Études sur ces tombeaux : G. Masrero, Hist., 1, 454, suiv.; Breasren, Anc, Rec., I, 391, Suiv etci).

2 Got -Rittérature.