Cf, Canaann, 864ets

2. Voir surtout C. Larrrr, Essai sûr la géologie de la Palestine et des contrées avoisinantes, dans Ann. des Soc. géolog. 1 (1869) 1-116 et 149-329; Exploration géologique de la mer Morte, de la Palestine et de l'Idumée (Paris, 1877). En. Suess, Em. De MancenE, La face de la terre (Paris, 1912) 1, 470-480.

3. C’est un terme approæimatif pour indiquer un synchronisme avec la période glaciaire d’autres régions. Cf. H. Vincenr, Jérusalem, in-4, Paris, 1913, t. I, p. 80, note 3.

4. RENÉ Dussau», Les Arabes en Syrie, in-8, Paris, 1907, p. 24; et encore R. DussauD et F, Macrer. Mission dans les régions désertiques de la

Syrie Moyenne, in-8, Paris, 1903, p. 49-54.

de la mer intérieure baisse beaucoup, et la concentration des éaux produit l'énorme quantité de gypse et de sel du djebel Usdum, Le climat est moins rigoureux; la vie organique se développe. La troisième phase est marquée par la recrudescence des pluies et par de grandes modifications climalériques. De nouveaux mouvements du sol transformentle pays. Sous l’action violente des eaux se creusent des torrents nombreux; l'érosion crée des ravins profonds où sont charriés par les eaux furibondes dés organismes qui vont former, sur les bords de la mer, une terrasse de sédiments et de fossiles. Le lac est déjà salé par l'effet des sédiments salins des couches crétacées et des émanations gazeu: ses d’origine volcanique. À cette période tourmentée succède une période d’accalmie: et cependant les phénomènes volcaniques redoublent d'intensité. C’est le long de la ligne de rupture ‘Aqaba-MerMorte-Jourdain-plaine de Damas que se trouvent les manifestations éruptives. Notons trois groupes de volcans bien distincts : au djebel-Haurän où les roches volcaniques sont devenues riches en terre rouge végétale; au diret-et-Tulul, à l’est de Damas, où la terre se couvre d'herbe et de fleurs à la saison des pluies ; au Sa/fa, chaos inextricable de masses basaltiques noires, autour de cratères ouverts éteints.

Aux derniers temps de la période pluvio-glaciaire, la température s’abaisse: la faune et Ja flore subissent leurs dernières modifications et le relief continental prend sa forme « définitive ».

Au cours de cette période pluvio-glaciaire furent créées d'innombrables cavernes sur le versant oriental ei vers le Negeb. À l’aurore des temps historiques, un tremblement de terre détermina l'affaissement du sol dans le bassin du lac méridional, el constitua la forme actuelle du bassin dit de la « mer Morte ».

Origine et évolution de la vie humaine en « Palestine ». Au commencement de l’ère pluvio-glaciaire, les bouleverse-

ments géologiques rendaient presque impossible la présence de l'homme. Les plus anciens vestiges de la vie humaine se trouvent dans le Belqà.

À l'époque paléolithique, durant la phase chelléenne, de vastes forêts s'étendent sur les hauts plateaux; on rencontre d'énormes pachydermes... L'homme se développe rapidement, ses outils sont des percuteurs et divers instruments tranchants en silex. Au cours de la phase moustérosolutréenne, le climat s'est adouci; la végétation est très intense. L'homme envahit les pentes des montagnes, occupe les vallées et s'achemine vers la Méditerranée. Des haches et des pointes de flèche révèlent ses goûts pour le combat et la chasse. De longues aiguilles en os témoignent qu'il sait se vêthir; il se pare de pendeloques et de colliers faits de coquilles et d'os. Pendant la période solutréo-magdalénienne, nous trouvons les premiers restes humains proprement dits — des ossements — dans les cavernes du Liban, où l’abaissement momentané de la température a contraint les habitants de se réfugier.

A l'époque néolithique, les premiers vestiges de la pierre polie et les traces de poterie découvertes dans les cavernes de la Phénicie, du Liban, de la Galilée, du mont Nébo, et aussi dans la plaine de Gezer nous montrent qu’un progrès immense a été réalisé.

Quelques animaux ont été domestiqués.

Dans les « villes bibliques! » de Ta‘annak, Megiddo, Gécer, tell el-Hesy, Jaffa, Engaddi, tell Miikh, Tareibeh: et, au delà du Jourdain, el-Ledjun, el-Mereighat, tell-Matäba°, la civilisation est néohthique.

On constate alors, 5000" 4000* av. J.-C., les premiers vestiges du sentiment religieux.

Vers les débuts des 3000 av. J.-C., des peuples nouveaux,

1. Dans celles que les fouilles modernes ont mises au jour. 2. Canaan, 393, 394.

les « Cananéens » (lerme conventionnel qui désigne tous les envahisseurs antérieurs aux Hébreux) introduisent l'usage d’ériger, le plus souvent dans un but funéraire, des monuments mégalithiques de formes très diverses : menhir, dolmen, cromlech. Kn général, les dolmens s'élèvent le long de la grande dépression du Jourdain; 1ls rayonnent cependant dans les autres vallées surtout vers l’est, Djôlàn, Galaad, Belqà, etc. En général, ils ne coïncident pas avec les antiques stations de l'industrie de la pierre, à cause peut-être du chemin suivi par les envahisseurs ou bien par suite du changement des conditions physiques; ils sont contemporains d’une civilisation déjà plus avancée. Leur situation nous fait constater que, dès ces temps très antiques, les régions septentrionale et orientale attiraient davantage à cause des conditions du sol qui offrait de l'eau et des pâturages faciles’.

Peut-être le éroglodytisme existait-il encore; toutefois des découvertes récentes, à (Gezer, à Megiddo, nous montrent que dès lors se constituaient des agglomérations de maisons. La culture avait atteint le plus haut degré de développement possible sans le secours du métal”.