Cf. théräphiym, Gen. XXXI, 19, 30 ; Jud. XIX, 15, etc
On rencontre aussi quelques statueltles : une à Gezer, entre le x° et le vu‘ siècles, dont les deux cornes rappellent ‘Ashtaroth-Qarnaiym' de la Bible: d’autres, à Lakish, xnr°vu siècles {et aussi à Chypre, en Cappadoce, en pays hittite) insistent sur l’idée de fécondité. Pas de ba‘als, à moins que, bien avant les Astarté, qui commencent aux xx°-xvirr siècles, ils n'aient été représentés par ce qui n'est plus aujourd'hui pour nous que fragments obscurs, et remplacés ensuite par des emblèmes d’une expression très crue.
On a trouvé à Ta‘annak — xxr° siècle — un dieu d’importation babylonienne, Nérqal, dieu de la peste, de la destruction, du royaume des morts. Il est orné d’une inseription cunéiforme.
On connaît du temps de Thutmès III, xvi-xve siècle, diverses idoles spécifiquement égyptiennes : à Lakish, les dieux Phtah et Bès: à Ta’annak et à Gezer, Bès encore*.
Près des stèles’ du hbämäh de Gezer et de celui de Megiddo, on sacrifiait dans des jarres des nouveaux-nés, prémices de la famille, offerts à la divinité”.
On offrait encore des victimes humaines en sacrifice de fondation, que l’on enfermait aussi dans des jarres'.
Ainsi, autant du moins que les monuments découverts permetlent d’en juger, à partir des femps néolithiques, avec
l'SCen RIVE,
2. D’autres objets sont difficiles à identifier, par ex., à tell-Zakariya une femme-poisson (—Atargatis (?). — Peut-être est-il permis de regarder comme amnuleties des serpents en bronze (Cf. W Reg. XVIIT, 4) de Gezer, qui font songer au temple de Shushinak en Élam. (Voir in Délég. Perse, t. VIT (1905), Offrandes de fondation du temple de Chouchinak, par R. DE Mecquenen, p. 61-130 ; et t. XIT (1911), Æ{udes sur le serpent par P. ToscanxE, p. 153-228. Le serpent était l’animal attribut des divinités chtoniennes. — D'autres objets de formes variées, et troués, pouvaient être des amulettes, ou des ornements de femme ou d'homme.
3. On y a découvert beaucoup de jarres contenant chacune un nouveauné. I ne s’agit pas là d’hÿpogées, car il n’y aurait pas tant dé bébés ensevelis sur une sphère si limilée. |
4; Cf: Jos. XP) 26 Reg, XVP SA" IRes TI 27:
», Témoins les squelettes découverts dans des jarres dés xvr°-xv' siècles, à Megiddo, et à Ta‘annak.
lés populations pré-sémitiques, certaines dispositions cultuelles semblent indiquer que l’on avait déifié plus ou moins vaguement la Nature féconde. Il n’y a pas de sanctuaire bien déterminé, ni d’autel, mi d'idolés : on fait des libations devant quelque roche creusée, que l’on a mise parfois en relation avec une caverne.
Avec les premières races sémitiques, plus spécialement vers le xx° siècle, le lieu du culte a une physionomie précise : sur une colline, à l'ombre d’un bosquet ou près d’une source, une pierre brute ou façonnée en stèle grossière, droite, est la demeure ou au moins le Symbole de la divinité. Les fidèles viennent oindre la pierre-béthyle et ériger près d’elle une massébäh commémorative du sacrifice offert. La pierrebéthyie fimit par représenter, d’une inanière très vériste, l'idée de fécondité de la Nature.
Plus tard paraît la distinction entre le symbole divin et l'autel. Les sacrifices sanglants deviennent de plus en plus prépondérants; fréquents sont aussi les sacrifices humains, prémices de la famille ou victimes offertes à l’occasion de la fondation de quelque édifice (Les représentations plastiques de ces concepts fondamentaux subirent des influences diversés en rapport avec la qualité des maîtres qui donunaient le paÿs). Comme les énfants d'Israël ne réussiront que par lentes élapes et à la suite de persévérants éfforts à conguérir le pays, la {ransformation religieuse ne s’opérera que progressivement ét lentement.
